一卷《江南士绅田亩密报》，呈给萧栎：“陛下，玄夜卫查得，江南士绅兼并土地者十之七八，商人兼并者不过二成；且士绅有‘优免役’之权，税轻而田多，商人无优免，税本已重，今再加征三成，实为‘抑商护绅’，非‘重农抑商’！此密报记着，苏州士绅某有田五千亩，税仅缴三成；布商某有田五十亩，税缴九成，若再加征商税，商者何以支撑？”

萧栎翻看密报，眉头渐皱：“士绅税轻而商税重，确非公平。谢卿，依你之见，税制当如何定？”谢渊躬身道：“陛下，臣请定‘商农税均’之制：其一，核查士绅田亩，除三成免役额外，其余田亩与商人、农户同税，不得优免；其二，商税按行业定率，布、盐、粮等民生行业，税仍维持原率，珠宝、丝绸等奢侈品行业，税加征一成，既不抑民生之商，又增国库之入；其三，设‘商税申诉司’，隶御史台，商人若遇地方官苛征，可申诉，查实则罢官追责。此制既承神武皇帝‘公平’之训，又合元兴帝‘商农共济’之谕，可安商农，可实国库。”

户部尚书仍欲争辩：“太保此制，恐士绅不满，地方动荡。”谢渊反问：“士绅不满，与百姓疾苦、国家税源相较，孰轻孰重？神武皇帝开国时，亦曾核查士绅田亩，彼时士绅亦有不满，然终使税均而民安，此乃祖训之明证也！”萧栎点头：“谢卿所言有理，‘公平’二字，乃税制根本，准卿所请，着户部、御史台、玄夜卫协同推行‘商农税均’之制。”

税制议毕，萧栎转向刑狱之事：“理刑院请维持连坐，谢卿请废之，二卿各陈其由。”理刑院卿出列道：“陛下，连坐之法，自神武皇帝时便有，凡谋逆、贪腐、盗匪之案，连坐其族，如某盗匪劫漕粮，连坐其弟、子，此后盗匪不敢轻动。若废之，恐奸徒恃无连坐，肆意为恶，刑狱难管。”谢渊出列，捧起《神武皇帝实录》，翻至“罚当其罪”条目：“陛下，神武皇帝确有连坐之法，然其谕曰‘连坐仅施于谋逆大罪，且需查其族党实有同谋，不得妄株无辜’。今理刑院凡贪腐、盗匪之案，皆连坐其族，玄夜卫查得，去年某小吏贪银五十两，连坐其母、妻、子，皆流放千里，而小吏之母双目失明、子年仅五岁，此非‘儆效尤’，乃‘伤无辜’也！违神武皇帝‘不株无辜’之旨，亦失民心之向。”

理刑院卿脸色发白，强辩：“此乃个别官吏执行不当，非连坐之法错！若废之，贪腐者无所顾忌，恐贪案激增。”谢渊冷笑，将理刑院七主事贪赃的账册呈至御案：“陛下，非执行之错，乃官吏借连坐谋私！玄夜卫查得，理刑院七主事，私放盐枭某（曾劫漕盐万石），得银五千两，分润各主事；却将盐枭之族弟（无涉此案）连坐流放，以掩私放之迹。此等贪赃之徒，借连坐之名行舞弊之实，若再维持连坐，恐更助其虐！”

萧栎翻看账册，见“主事某得银八百两”“私放盐枭日期”等条目墨迹未干，怒拍御案：“理刑院竟有此等贪腐之徒！谢卿，连坐之法当如何处置？此七主事又当如何？”谢渊躬身道：“陛下，臣请废‘连坐族诛’之法，仅留谋逆大罪连坐（需查实同谋）；其余罪案，皆‘罚当其罪’，不株族党。至于七主事，臣引神武皇帝‘严惩贪腐’例——萧武开国时，查得户部三主事贪赃，皆斩之，抄没家产充国库。今七主事贪赃私放重犯，罪更甚之，请斩之，以儆百官，以护刑狱清明！”

理刑院卿忙跪伏道：“陛下，七主事虽有错，然皆为理刑院骨干，斩之恐刑狱无人主事，望陛下从轻发落！”吏部尚书（与理刑院卿有同乡之谊）亦出列道：“陛下，可革职流放，不必斩之，以全君臣之情。”谢渊厉声道：“陛下，神武皇帝曾言‘贪腐者乃国之蛀虫，轻纵则蛀虫蔓延，国脉将空’！昔年户部三主事贪银千两，神武皇帝斩之，终使洪武一朝贪腐稀少。今七主事贪银五千两，私放重犯，若从轻发落，恐百官皆效之，刑狱弊