被他及时捏住下巴。

\"刘三...在西帐...\"张狗儿的眼泪混着汗流下，\"俺妻儿...在北厂...\"话音未落，帐帘被踹开，刘三举刀劈来，刃风扫过岳峰的鬓角，削落几缕发丝。

亲兵们已围了上来，七八个番役被砍倒在地，血腥味混着帐外的槐花香。刘三见势不妙，摸出火折子就要烧\"密杀令\"，赵二郎一箭射穿他的手腕，火折子落在柴草堆上，燃起一小簇火苗。\"将军！这有个活的！\"亲兵拖着个断腿的番役过来，那人怀里掉出块木牌，刻着\"镇刑司小旗王六\"。

岳峰捡起那纸\"密杀令\"，黄麻纸边缘已被火燎焦，\"镇刑司北厂\"的印鉴却清晰可辨。他突然冷笑：\"李嵩倒舍得下本，连'密杀令'都给你们了。\"

三更天，宣府卫临时刑房里，张狗儿跪在地上，面前摆着两碗水——一碗是他妻儿的救命符，一碗是断魂药。岳峰将木牌推到他面前：\"王六招了，你们的家属都被关在北厂狱，可你知道李嵩怎么对他们？\"他从袖中掏出玄夜卫的密报，\"上周有个番役的娘病了，北厂不给药，活活拖死了。\"

张狗儿的肩膀猛地垮了，像被抽走了骨头：\"俺...俺看见总旗刘三给李首辅的幕僚王敬递过信，那信上的字...跟'密杀令'上的一样。\"

次日清晨，谢渊在刑部值房收到岳峰派人送来的\"密杀令\"，墨迹已被血浸得发暗。他将令纸与李嵩往日的奏稿比对，笔画转折处都有个不易察觉的弯钩——那是李嵩幼时练书法留下的习惯，连永熙帝都曾笑他\"字如毒蛇\"。

玄夜卫指挥沈毅推门进来，手里捏着北厂的档册：\"谢大人，刘三的籍贯写的是'大同卫'，可查户籍，根本没这人——是假身份。\"谢渊指着令纸角落的墨渍：\"这不是墨，是烟灰，北厂昨夜烧了档册，必是想毁他的底细。\"

李嵩在府中听闻刺杀失败，将茶盏掼在地上，碎片溅到幕僚王敬的脚边。\"废物！七个番役拿不下一个岳峰！\"他踱着步，孔雀翎官帽上的珠子晃得人眼晕，\"密杀令呢？\"王敬脸色发白：\"刘三没来得及烧...怕是落到岳峰手里了。\"

\"去，告诉镇刑司掌印太监，\"李嵩突然停步，眼底闪过狠厉，\"就说'番役谋逆，已就地正法'，把刘三的家眷全杀了，一个活口不留。\"窗外的蝉鸣突然噤声，像被这话语掐住了喉咙。

六月初九，萧桓在紫宸殿见了岳峰派来的亲兵，那人捧着个锦盒，里面是烧焦的\"密杀令\"和张狗儿的供词。\"岳将军说，\"亲兵叩首，声音洪亮，\"镇刑司若再掌生杀，边将人人自危，恐无人敢守疆土。\"

萧桓的指尖抚过令纸上的印鉴，想起元兴帝曾说\"镇刑司如双刃剑，可防奸佞，亦可成奸佞\"。李德全在旁轻咳：\"李首辅称病，说'镇刑司番役妄动，与他无关'。\"

\"无关？\"萧桓突然将令纸拍在案上，案头的《元兴帝实录》震得翻开，正好是\"罢镇刑司干预军务\"那页，\"传旨，玄夜卫接管北厂狱，提张狗儿妻儿至京，交三法司问话。\"他望着殿外的日头，声音里带着前所未有的决绝，\"朕倒要看看，这'密杀令'，到底是谁的意思。\"

谢渊在刑部刑房审王敬时，案上并排放着三样东西：\"密杀令\"、李嵩上月的《边军调度疏》、王敬给刘三的私信。烛火在纸面投下晃动的阴影，谢渊的指尖划过\"密杀令\"上那个弯钩——与李嵩奏疏里\"卫\"字的收笔、王敬私信中\"杀\"字的折角，如出一辙。

\"王幕僚，\"谢渊的声音比刑房的铁链还冷，\"你师从李首辅二十年，他的笔迹，你该比谁都熟。\"王敬猛地抬头，额角的汗滴在供词上，晕开\"不知情\"