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“栽赃？”谢渊从卷宗中抽出听涛阁的暗哨供词，“苏州府的更夫亲眼见王林的心腹小太监从听涛阁密道进出，供词在此；裕丰号掌柜已在诏狱招认，周显的‘分红’皆由威远伯府的管家送来，人证在此。敢问威远伯，这些也是‘栽赃’？”

晨光透过殿门，将谢渊手中的证据照得透亮，李穆看着那些层层叠叠的证据，忽然发现自己的辩解在铁证面前如此苍白，指尖的玉带扣被捻得发热，却再想不出一句反驳的话。殿中的窃窃私语变成了无声的注视，连往日依附他的勋贵都纷纷侧目，仿佛在看一个将倾的危楼。

御座上的萧桓看着这一幕，指尖轻轻叩击御案，目光落在李穆慌乱的脸上——他知道，谢渊已精准击中了李穆的软肋，这场朝堂交锋，胜负已分。

御座上的萧桓接过密信与账册，指尖划过“姐夫过目”四字，目光如刀般射向李穆：“威远伯，你妻弟与王林合谋倒卖军粮，你敢说毫不知情？恒昌号是你的商号，周显是你的妻弟，赃款流入你的私产，这三层关系，你如何解释？”

李穆的额头渗出冷汗，膝盖微微发颤：“陛下，臣……臣确知周显在恒昌号任职，却不知他私通龙州粮商！是臣治家不严，臣愿领‘失察’之罪，恳请陛下严查周显，还臣清白！”他刻意将自己摘出“合谋”之外，只认“失察”，试图减轻罪责。

谢渊步步紧逼：“陛下，周显的听涛阁暗格中，还藏有‘龙州粮商密信’二十封，其中一封写着‘冬衣倒卖分润三千两，已按姐夫之意存入汇通钱庄’，与大同冬衣案的亏空完全吻合。李穆不仅知情，更是主谋！”

这话如惊雷落地，勋贵班中一片哗然。定国公徐昌想为李穆开脱，刚要开口，却被萧桓冷冷打断：“定国公想说什么？是想说军粮倒卖与冬衣克扣都是周显一人所为，威远伯全不知情吗？”

徐昌顿时语塞，讪讪退回班中。

萧桓将密信掷在李穆面前，纸页散落一地：“李穆，你当朕是三岁孩童？周显一个副掌柜，敢动用三万石军粮？敢伪造户部印信？没有你的默许与撑腰，他有这胆子？”

他转向谢渊：“谢御史，周显现在何处？”

“回陛下，玄夜卫已将听涛阁团团围住，周显插翅难飞。”谢渊躬身道，“臣恳请陛下下旨，提审周显，搜查听涛阁暗格，取出全部账册！”

李穆的脸色瞬间惨白，他最清楚暗格里的账册不仅有军粮、冬衣的分赃记录，还有他与魏王萧烈的往来密信——若这些被搜出，便是“结党营私”的死罪。他再也维持不住傲慢，“噗通”一声跪倒在地：“陛下饶命！臣……臣确实对周显的勾当有所耳闻，却因内子求情而未深究，臣罪该万死！”

萧桓看着他从嚣张到恐慌的转变，心中早已了然：“你既知‘罪该万死’，就该明白国法无情。即日起，革去你威远伯世爵俸禄，暂留府中待查，不得与外界通信！玄夜卫，即刻封锁威远伯府，严查出入人等！”

李穆瘫在地上，眼睁睁看着玄夜卫亲卫接管府门，心中一片冰凉。他知道，周显是他的软肋，而谢渊精准地击中了这处软肋，只要周显开口，他所有的伪装都将崩塌。

退朝后，都察院衙署里，谢渊对着周显的供词草稿沉思。沈炼匆匆进来，递上一份密报：“大人，李穆府中传来消息，他昨夜将一箱书信烧毁，灰烬中发现‘龙州’‘分润’字样。看来他是怕周显招供，想销毁证据。”

谢渊点头：“他越慌，越说明账册里有更重要的秘密。玄夜卫提审周显时，要着重问他‘姐夫过目’的账册具体内容，尤其是与魏王的往来。”

沈炼迟疑道：“大人，李穆毕竟是勋贵，若真牵扯出魏王，恐动摇国本。”

谢渊目光坚定：“国法面前，无分勋贵亲王。若因怕动摇国本就放任贪腐，那北疆的白骨、边军的