角，目光落在“李默”

二字上：“你可知石崇为何偏传‘萧桓复位’的流言？李默贪粮案，他早盯着——李默是岳峰旧部，若我按律斩李默，边将寒心，石崇便借‘谢渊薄待功臣’煽风；若我不斩，他又说我‘徇私护短’，再联张文在吏部难，说我‘纵容贪腐’。

这流言，是他套我的连环计。”

他顿了顿，翻到粮册末尾地方粮官的署名，“陈忠（正三品户部侍郎）昨日密报，帮李默运粮的亲兵，有三个是理刑院密探科旧吏；李默藏粮的私宅，是石崇远房亲戚所赠——石崇早把李默拉进旧党，就等我处置失当，好借题挥。”

幕僚这才明白流言背后的险恶，惊道：“大人，那李默的案该如何办？斩则中计，不斩则难堵悠悠众口！”

谢渊道：“陈忠已追回粮石，我批了‘革职流放’——既按律惩了贪腐，又没斩边将，不会寒军心。

至于流言，堵不如疏：你去告诉杨武（正三品兵部侍郎），令他给京营前营兵卒放半日假，让他们回家听家人说‘粮价稳、边军安’，比空口辟谣管用；再传信给岳谦（从二品都督同知），让他在京营校场讲‘成武元年德胜门之战’，说我当年如何与兵卒同守城门、同饮稀粥，用旧事安军心。”

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“大人，陈侍郎来了，言宣府粮饷案有新迹。”

书吏的禀报打断了二人对话，陈忠快步入内，手里攥着一卷账册，指节因用力而白：“大人，李默藏粮的私宅粮仓里，除了五百石军粮，还搜出三封密信——是石崇写给李默的，让他‘拖延粮饷放，乱大同卫防务’，信末钤着‘镇刑司密探科’的暗印！

还有，帮李默隐瞒的地方粮官王某，供出‘石崇给了他五十两白银，让他伪报“边地霜灾”

’，王某的供词已录在案。”

谢渊接过密信与供词，逐字阅毕，指尖在“乱大同卫防务”

上轻轻敲了敲：“石崇这是想借粮饷乱边防，为瓦剌可乘之机。

陈忠，你令户部吏员，将王某供词、密信副本送刑部，交周铁（正二品刑部尚书）存案，日后定石崇罪时，这便是铁证。”

陈忠躬身应“是”

，又道：“大人，还有一事——刘焕尚书今日找我，说‘理刑院的吏员去户部传谣，说“陈侍郎是谢大人亲信，萧桓复位后会斩陈侍郎”

’，刘尚书劝我‘少跟大人走太近，免得被连累’。”

其声带着无奈，“刘尚书是老臣，竟也怕流言，昨日户部调度粮饷，他故意拖延，说‘需等石大人点头’，这明摆着是官官相护，怕得罪石崇！”

谢渊眼底闪过一丝冷意：“刘焕掌户部，却因流言畏缩，忘了‘粮饷乃边军命脉’。

你去告诉刘焕，‘大同卫粮只够十日，今日若不调粮，瓦剌来犯，第一个参他的就是我’。

若他仍拖延，便奏请成武帝，查他‘慢军之罪’。”

他深知，官官相护是旧党乱政的根基，若不敲打，日后只会更肆无忌惮。

陈忠领命离去时，谢渊又道：“你顺便去工部，催周瑞（正三品工部侍郎）把火器送大同卫——周瑞已拖半月，昨日玄夜卫暗探报，他收了石崇的银子，故意减火器壁厚，若再拖，大同卫边军只能用钝刀迎敌。”

陈忠应“是”

，转身时，瞥见谢渊复拿起李默的粮册，指尖在“岳峰旧部”

四字上停了许久，似在惋惜这员曾立过功的边将，终究堕入贪腐。

“大人，杨侍郎来了，言京营流言已生乱。”

书吏再次通报，杨武入内，脸上带着焦虑，手里拿着一卷《京营兵卒辞役文书》：“大人，前营兵卒张三等十一人递了辞役申请，说‘怕萧桓复位后被清算’，秦