：“谢太保！

您站在这里说风凉话容易！

我们在左营守了三天，粒米未进，喝的是带冰碴的河水！

弟兄们冻饿而死的已有十几个，剩下的连刀都举不动，如何能战？与其在阵前被鞑子砍死、饿死，不如逃出去留条命，至少能给家里捎个信！”

他说着，从怀里掏出半块霉的干饼，往地上一摔：“您看看！

这就是我们三天来吃的东西！

户部的粮饷呢？朝廷的援军呢？都他娘的是骗人的！”

谢渊的目光落在那半块霉的干饼上，喉结动了动——他何尝不知士兵的苦？昨日他亲赴户部催粮，那侍郎却以“粮库空虚，需等江南漕运”

为由推脱，可玄夜卫早已密报，户部地窖里私藏的粮饷足有五万石，全被那狗官用来贿赂李嵩、填补私囊。

他强压下心中的怒火，声音缓和了几分，却依旧带着不容置疑的坚定：“逃？你以为逃得掉吗？”

他抬手指向桥对岸的密林，“看见那片黑松林了吗？玄夜卫探报，瓦剌已派五百铁骑绕到林后，专等逃兵过去一网打尽——鞑子要的不是俘虏，是你们的级，是京师的城门！”

百户愣了愣，眼神有些动摇，却仍嘴硬：“那又如何？死守也是死！

朝廷连粮都不给，凭什么让我们卖命？”

“凭什么？”

谢渊猛地提高声音，指向身后不远处的民宅区——那些低矮的青砖房门窗紧闭，看似空无一人，实则神机营的五百名士兵早已埋伏其中，窗缝里隐约能看到火铳的枪口，“凭那里有五千火药，有三十门神机炮！

凭本太保在这里立誓：只要你们回头死战半个时辰，宣府卫的三千援军必至！

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凭这德胜门后，有数十万平民等着我们守护，有祖宗的陵寝等着我们保卫！”

他转身看向两名亲兵抬着的“死战”

大旗，旗面是用粗麻布染的赤红，“死战”

二字是用浓墨写就，边缘还沾着前几日战死士兵的血渍，“此旗不倒，本太保不退！

本太保不退，京师不失！”

说罢，谢渊举起尚方剑，猛地劈向桥头的一根松木桩——那木桩碗口粗细，是用来拴战马的，只听“咔嚓”

一声，木桩应声断裂，断口平整，木屑飞溅，“若有再言逃者，如同此桩！”

逃兵们被谢渊的气势震慑，纷纷低下头，有的攥紧了手中的兵器，有的抹了抹脸上的泪水。

谢渊见状，放缓语气，从怀中掏出一个用油纸包着的硬饼——这是他今早从自己的口粮里省下的，还带着体温。

他走到那个瘫在地上的年轻小兵面前，蹲下身，将饼掰成两半，递给他一半：“孩子，我知道你饿。

这饼你先吃，吃完了，跟我一起杀鞑子。”

小兵抬起头，脸上满是泪痕，接过饼，咬了一口，眼泪却流得更凶了：“大人……我怕……我爹就是守宣府时战死的，我娘还在家等我……”

“怕就对了。”

谢渊拍了拍他的肩膀，声音温和却有力，“我也怕。

但我们怕的不是鞑子，是对不起爹的英灵，对不起娘的期盼，对不起这身军装！

你看那些民宅，里面有和你娘一样的妇人，有和你一样大的孩子，若我们逃了，他们就会像左营的百姓一样，被鞑子马蹄踏死，被大火烧死！”

就在此时，西北方向传来一阵震天的马蹄声，尘土飞扬，瓦剌前锋的五百名骑兵已冲到桥头百步外，为的将领挥舞着狼头刀，大喊着“降者不杀，顽抗者死”

！

“准备！”

谢渊猛地站起身，尚方剑直指敌骑，“神机营听令——开火！”