兵策马赶回，探兵队长翻身下马，甲胄上沾着血迹，声音嘶哑：“侍郎大人！

京师……京师已破！

瓦剌兵三日前从安定门入城，太庙被焚，谢太保战死，陛下被俘！”

这句话如惊雷炸响，营中瞬间死寂，紧接着爆出此起彼伏的抽气声。

一名年轻士兵踉跄着后退，手中的长枪掉在地上：“京师破了？陛下被俘了？那我们……我们还去做什么？”

赵楷的心脏像是被重锤击中，他扶住身边的马鬃，才勉强站稳，声音颤抖：“你说什么？再仔细说一遍！

谢太保怎么死的？陛下被押往哪里了？”

探兵队长低下头，泪水滑落：“我们在直隶地界遇到逃出来的京师百姓，他们说……谢太保守安定门时，被瓦剌兵乱箭射死，尸体被焚后弃在乱葬岗；陛下被俘后，被押往瓦剌漠北大营；还有……还有吏部尚书李嵩、诏狱署提督徐靖，已经投降瓦剌，在京师帮瓦剌兵管理百姓。”

孙弘立刻上前，高声道：“诸位听见了吧？谢太保战死，陛下被俘，李尚书都投降了，咱们这三万兵过去，不是送死是什么？依下官之见，不如退回南京，守住东南，再另立宗室监国，这才是万全之策！”

几名与钱明交好的江南卫所千户立刻附和：“孙佥事说得是！

京师已破，回天乏术，别让弟兄们白白送死！”

营中的议论声越来越大，主战与主退的士兵吵了起来，有的甚至拔出了刀。

吴炳见状，厉声喝道：“都住手！

不过一队探兵的消息，真假尚未可知，你们便要退兵？对得起陛下的信任吗？对得起京师的百姓吗？”

他走到赵楷面前，躬身道：“侍郎大人，属下怀疑这队探兵的消息有假——瓦剌兵力虽强，却未必能三日内破京师，且谢太保治军严谨，安定门防务坚固，怎会轻易战死？属下请求再派探兵核实，同时审讯这队探兵，看是否有内奸作祟。”

钱明立刻反对：“吴指挥使这是疑神疑鬼！

探兵冒着生命危险带回消息，你却要审讯他？传出去，谁还敢为咱们探消息？再说，粮饷不足，就算要进兵，也没粮食支撑，总不能让弟兄们饿着肚子打仗吧？”

赵楷看着眼前的混乱，心中清明了几分——钱明与孙弘一唱一和，显然是早有预谋，想借“京师已破”

的消息逼他退兵，而这队探兵的消息，怕是也被他们动了手脚。

“都安静！”

赵楷提高声音，“吴指挥使，你立刻带玄夜卫去审讯探兵，核实消息；钱侍郎，你立刻催调粮饷，两时辰内必须有答复；孙佥事，你负责维持营中秩序，再敢散布退兵言论，以军法论处！”

玄夜卫的帐篷内，吴炳坐在案前，面前跪着那名探兵队长。

探兵队长的双手被绑在身后，脸色苍白，却仍嘴硬：“我说的都是实话，你们别冤枉我！”

吴炳拿起探兵队长带回的“证据”

——一块染血的龙袍碎片，仔细查看后，冷声道：“这块龙袍碎片是江南织染局造的，不是京师内织染局的样式，你从哪里得来的？还有，你说谢太保战死在安定门，可安定门的守军多是宣府卫士兵，你却能准确说出江南卫所士兵的伤亡数，这不是破绽吗？”

探兵队长的额头渗出冷汗，眼神躲闪：“我……我是从百姓手里买的龙袍碎片，伤亡数是听百姓说的，可能记错了。”

吴炳一拍案几，厉声喝道：“还敢狡辩！

玄夜卫南司早已查到，你与南京理刑院的孙弘是同乡，上个月还从孙弘那里拿了五十两银子！

说，是不是孙弘让你伪造消息，逼赵侍郎退兵？”

探兵队长浑身一颤，再也撑不住，哭道：“是！

是孙佥事让我做的！