臣……臣没事！

您千万别降！

谢太保定会……定会来救我们！”

也先一脚踩在秦飞背上，秦飞痛得闷哼一声，却仍瞪着也先：“狗贼……有本事杀了臣……别逼陛下！”

萧桓看着秦飞的惨状，心如刀绞，却仍咬牙道：“秦爱卿，你受苦了！

朕向你保证，绝不让你白白牺牲！”

也先见萧桓仍无降意，加重了脚下的力道，秦飞的闷哼声变成了痛苦的呻吟。

“萧桓，”

也先的声音冷得像冰，“你再执迷不悟，朕现在就杀了他！

你想想，秦飞一死，玄夜卫群龙无，谢渊少了左膀右臂，谁还能护你回京师？谁还能挡朕的大军？”

萧桓闭上眼，再睁开时，眼中只剩坚定：“也先，你杀了秦爱卿，朕便更无牵挂——朕死，大吴尚有宗室继位，谢爱卿仍能率军民抗敌；你若杀朕，大吴上下定会同仇敌忾，踏平你瓦剌！

你敢赌吗？”

也先的脚顿了顿，眼中闪过一丝忌惮。

他虽嚣张，却也清楚——萧桓若死，大吴便无“挟帝逼降”

的软肋，反而会激起更大的反抗；且谢渊援军已突破中间防线，若再拖延，恐真会被其逼近囚帐。

他缓缓挪开脚，对亲兵道：“把秦飞带下去，看好了，别让他死了。”

亲兵拖走秦飞时，秦飞仍回头喊道：“陛下……勿降……”

萧桓望着他的背影，泪水在眼眶里打转，却强忍着没落下——他知道，此刻的软弱，便是对忠勇将士的辜负。

帐内只剩萧桓与也先，牛油烛的光忽明忽暗，映得两人的影子在帐壁上扭曲。

也先捡起地上的降书，重新递到萧桓面前，语气稍缓，却仍带着威胁：“萧桓，朕再给你一个时辰。

降，则你与秦飞活，大吴少遭兵祸；不降，不仅秦飞会死，朕还会派人将你被俘的消息传遍大吴，让你的百姓知道，他们的皇帝已成朕的阶下囚！”

萧桓接过降书，指尖抚过“降”

字，忽然将降书撕得粉碎，纸屑散落一地：“也先，你休要再费口舌！

朕生为大吴人，死为大吴鬼，降书绝无可能！”

也先见降书被撕，怒极反笑：“好！

好一个‘生为大吴人，死为大吴鬼’！

朕倒要看看，你的骨头能硬到什么时候！”

他转身走到帐帘边，忽然停下，回头道：“你以为谢渊能救你？朕帐中可有徐靖送来的密信——他已在京师布下人手，若你十日不回，便会推萧栎登基，到时候，你就算回去，也只是个废帝！”

萧桓心中一震——徐靖果然与瓦剌勾结，且欲扶持萧栎夺权！

他强压心中的震惊，冷声道：“徐靖乃奸佞之臣，谢爱卿定会将其绳之以法！

萧栎若敢夺位，便是谋逆，大吴军民绝不会认他！”

也先冷哼一声，掀帘而出，帐外传来他对亲兵的命令：“加派守卫，不许任何人靠近囚帐！

若谢渊的人敢来，格杀勿论！”

帐内重新恢复寂静，萧桓靠在木柱上，疲惫地闭上眼。

方才也先的话虽刺耳，却也让他窥得更多内奸线索——石崇泄边防、徐靖谋废立，旧党与瓦剌的勾结远比想象中更深。

他暗忖：“待谢爱卿来救，朕定要将这些线索告知他，早日肃清内奸，还大吴朝堂清明。”

又过了半个时辰，帐外忽然传来急促的马蹄声，夹杂着玄夜卫的哨声——是三长两短的“援军已至”

信号！

萧桓猛地睁开眼，心中一喜，挣扎着想要靠近帐帘，却被绳索绑着，只能贴在帐壁上倾听。

外面的厮杀声越来越近，瓦剌兵的呼喊声、兵器碰撞声