是孙都督旧部，为人忠厚，怎会劫宫？定是暗探看错了！”

他上前一步，压低声音：“孙都督虽流放，京营还有不少他的人，指挥使若没有实证，可别乱说话——免得惹祸上身。”

秦飞心里清楚，这是官官相护！

刘能是王虎的同谋，想拦他报信。

“让开！”

秦飞拔出佩刀，“我是玄夜卫北司指挥使，奉旨查案，你敢拦？”

刘能吓得后退，秦飞趁机甩开他，翻身上马——再晚，东华门就危险了！

午时前，秦飞冲进兵部衙署。

谢渊（正一品太保）刚看完陈忠（正三品户部侍郎）的粮饷奏报，见秦飞急闯，就知有事。

勘合被铺在案上，谢渊指尖抚过无阴纹的印边，目光沉如潭水：“孙昂的余党，果然没老实！

王虎有三百卒，刘能内应，午间就行动——东华门值守是京营的人，刘能定已收买，靠京营拦不住。”

杨武（正三品兵部侍郎）躬身道：“太保，德胜门守军是您直辖的，指挥使周信（正三品）是您提拔的，忠诚可靠，可调他们入宫护驾！”

谢渊点头：“杨侍郎，你立刻拟兵部勘合，调德胜门守军两千，归周信统领，午间前到东华门待命；秦飞，你带玄夜卫暗探，盯着王虎的民宅，看他们何时动身；岳谦（从二品都督同知），你守安定门，防叛兵逃出去！”

三人领命时，谢渊补充道：“午间换班是关键，若让王虎进了东华门，御书房就危险了——陛下还在宫里，绝不能出事！”

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谢渊派内侍入宫，将王虎的阴谋奏报萧桓。

萧桓正在御书房看《大吴史》，听内侍说完，手一抖，书页落在地上。

他强压慌乱，对李东阳（正一品内阁辅）道：“李阁老，王虎又来劫宫，谢太保已调德胜门守军，你看该如何？”

李东阳躬身：“陛下，可命宫城侍卫加强御书房守卫，关闭东华门侧门；再让内侍传旨，命各部尚书入宫，稳住百官——叛兵若见百官齐聚，必不敢妄动。”

萧桓点头：“就按阁老说的办！

朕倒要看看，这些叛党能猖狂到几时！”

他捡起《大吴史》，翻到“永熙帝平叛”

篇，指尖划过字句——先祖能平叛，他也能！

可后背的冷汗，还是暴露了他的紧张。

午时换班的梆子声刚响，王虎率三百京营卒，手持伪勘合，站在东华门前。

刘能早已等候在那里，对着值守卒使了个眼色：“这是王千户，奉谢太保令，入宫加强守卫，快开门！”

值守卒是刘能的亲信，接过勘合扫了一眼，就抬手开门。

王虎挥了挥手，卒子们鱼贯而入，甲胄下藏着的长刀，在阳光下闪着冷光。

“刘副千户，”

王虎低声道，“御书房的守卫弱，你带一百人绕去后门，我带两百人从正门冲，战决！”

刘能点头，带着人悄悄绕向御书房后门。

王虎则率卒子们，沿着宫道直奔御书房，脚步声在空旷的宫城回荡，惊得檐角的铜铃乱响。

御书房前，正七品宫城侍卫统领赵安（谢渊旧部）见王虎的人冲来，立刻率五十侍卫阻拦：“王千户，无陛下旨意，不得靠近御书房！”

王虎冷笑：“陛下已被谢渊控制，我是来救陛下的！

挡者死！”

他挥刀砍向赵安，卒子们一拥而上。

赵安的侍卫虽忠勇，却只有五十人，且多持短刀，怎敌得过三百持长刀的叛兵？很快，侍卫们就倒在血泊中，赵安被王虎一刀刺穿肩膀，跪倒在地，仍嘶吼着：“叛党！

你们不得好死！”

王虎