却泛起一丝疑虑：谢渊是练京营、拒瓦剌的忠臣，真会有私念吗？

辰时的京营辕门，兵卒正列队操练，喊杀声震得积雪簌簌落。

秦飞混在伙房杂役里，推着粮车进了营。

老炊役见他面生，皱眉问：“新来的？叫什么？以前在哪当差？”

秦飞弯腰递上木牌，声音故意放粗：“小人秦二，以前在通州客栈当伙夫，客栈关了，来京营混口饭吃。”

老炊役指了个灶台：“去烧火，谢尚书今早要跟兵卒一起吃粥，别煮糊了。”

秦飞蹲在灶台前，柴火的热度烤得他脸颊烫，目光却透过灶房窗户，牢牢盯着操练场。

谢渊正站在高台上，穿一身普通戎装，手上冻疮裂开，渗着血，却毫不在意，只拿着木杆指点兵卒练“补垣术”

。

有个年轻兵卒动作笨拙，谢渊走下台，手把手教他握铲的姿势，耐心得像教自家子侄。

秦飞心里一动：若谢渊真要谋权，何必对一个小兵如此上心？

巳时粥熟，秦飞跟着老炊役推粥车去操练场。

兵卒们排队打粥，谢渊站在队尾，手里捧着个缺角的粗瓷碗，和普通兵卒没两样。

“谢尚书，”

一个老兵递来块麦饼，“我娘昨晚做的，您尝尝。”

谢渊接过，掰了一半还回去：“一起吃，独吃不如众吃。”

秦飞假装收拾碗筷，耳朵却竖得笔直——他听见兵卒问“陛下会不会疑您”

，谢渊只笑了笑：“陛下是明君，终会知我心；就算疑我，守好京师也是我的本分。”

午时，秦飞借口“买柴火”

离营，去了城郊茶馆的暗点。

刚坐下，林文的亲信书吏就来了，递过沉甸甸的布包：“秦小哥，这是林大人给您的辛苦费。”

布包里是五百两银子，压得秦飞手指沉。

“林大人说了，”

书吏压低声音，“谢渊肯定有私迹，您若查出来，大人保您升官；若没查出来，编点也成，大人不会亏待您。”

秦飞捏着银子，心里瞬间清明——林文哪是怕谢渊谋权，分明是想借他的手构陷忠良！

他假装收下：“你回吧，我知道该怎么做。”

书吏走后，秦飞立刻将银子交给暗点的玄夜卫卒：“收好，这是林文贿买的证据。”

回到京营时，恰逢谢渊要去岳峰祠。

秦飞主动请缨：“小人去送干粮吧，顺便认认路。”

岳峰祠在城郊山上，松涛阵阵，守祠老兵正扫着积雪。

秦飞躲在松林里，透过窗缝看见谢渊跪在岳峰灵位前，手里举着三炷香：“岳将军，今日我与陈安、李默来此，只为盟誓：此生守大吴疆土，护京师百姓，若有二心，甘受天诛！”

陈安捧着父亲陈烈的断矛，声音哽咽：“家父战死宣府，死前说‘守土是本分’，我必遵父志！”

李默抽出斩过瓦剌将领的弯刀：“我是边地人，京师破则家破，必与瓦剌死战！”

谢渊拿出匕，在指尖划了道口子，血滴进酒碗；陈安、李默也跟着划手，三碗掺血的酒，在岳峰灵位前一饮而尽。

秦飞躲在松林里，眼眶突然热——他查过无数官员，从未见人在忠将灵前盟誓守土，谢渊的赤心，比雪地里的阳光还耀眼。

七日后，秦飞回到御书房，将一叠记录和证据捧到萧桓面前：“陛下，谢尚书是忠臣！

他与兵卒同食粥饼，教兵卒补垣时冻疮流血；与陈安议事时开窗透光，无半分隐秘；在岳峰祠歃血盟誓，只言守土护民。

林文、赵凯贿臣五百两，嘱臣捏造罪证，臣已将银子带来。”

萧桓翻着记录，看到“岳峰祠盟誓”

时，手指微微颤抖；看到“