卷语

《大吴史?兵志》载："

德佑十四年八月朔，帝悟李谟通敌，亲至五军都督府，取调兵铜符，裂黄素为诏，命九边总兵各精锐，合十万众驰援大同。

旧制调兵需兵部与都督府会签，帝以军情迫在眉睫，独断行之，时人谓德佑朝第一次亲掌兵权。

"

《吴伦汇编?军制考》补："

大吴九边兵制，沿神武爷卫所屯守之法，分设辽东、宣府、大同、延绥、宁夏、甘肃、蓟州、偏头关、固原九镇，皆握实兵。

调兵铜符为元兴帝所铸，分左右两半，右存内府，左给边镇，合符方能动众。

德佑帝取符时，内府令魏彬以非祖制拒之，帝拔剑斫案曰祖宗疆土将失，何论祖制，彬始奉符。

是时都督府堂柱犹存剑痕三寸，至永熙朝犹未修复，以为祖制当守疆土之诫。

"

禁城角漏声残，铜符亲握夜未阑。

九边烽火催传檄，万里烟尘起控弦。

不是君王亲按剑，何能将士破楼兰。

莫嫌决策行仓猝，已恨奸邪误岁寒。

禁城的角漏滴答着漏下最后几滴水，铜壶里的水面映着残烛的光，像块凝固的墨。

更夫的梆子声从远处传来，敲过三更，余响在宫墙间荡开，撞在紫宸殿的朱门上，碎成细屑。

萧桓攥着那枚鎏金铜符，指腹摩挲着上面的饕餮纹，纹路里还嵌着去年秋猎时沾的泥，被体温焐得温热。

案上的舆图摊开着，九边的烽火台都用朱笔圈了，从辽东到甘肃，红点连成了线，像条烧红的烙铁。

“陛下，通州仓的粮草已备妥。”

李德全的声音压得极低，袖口沾着的烛泪凝成了硬块。

他看着君王鬓角的白在烛火下泛着银光，想起昨夜急报传来时，陛下正对着镇刑司的旧档呆——那些卷宗里，李嵩党羽的供词墨迹未干，每一页都记着如何克扣边军粮饷。

铜符上的锁链突然晃了晃，出细碎的响。

萧桓抬头望向窗外，夜色浓得像化不开的墨，只有东南角楼的灯笼还亮着，昏黄的光晕里，似乎有驿马的影子一闪而过。

三日前，大同卫的残兵冒死送来的血书还压在镇纸下，麻纸上“北元已破三关”

的字迹被血渍晕得涨，每个字都像在哭。

“传檄九边，朕亲往大同卫。”

萧桓的声音打破了死寂，惊得烛火跳了跳。

李德全猛地抬头，看见君王将铜符往案上一拍，符面的鎏金在光下闪着冷光——这枚铜符自太祖时传下，只有御驾亲征时才能启用，上次开封还是二十年前，先帝平定南疆之乱。

案头的军报突然被风掀起，露出底下的塘报。

上面记着：“北元铁骑距雁门关只剩百里，边军箭矢告罄，将士们用断矛当武器。”

萧桓的指尖按在“雁门关”

三个字上，那里的城砖还是他登基那年重修的，当时岳峰跪在工地上，说“要让这关隘能挡千军万马”

。

可如今，那些城砖怕是早已被血浸透。

“陛下三思！”

李德全的膝盖重重磕在金砖上，“龙体万金之躯，怎能亲涉险地？”

他看着君王按在剑柄上的手，指节因用力而白——那柄剑是岳峰所赠，剑鞘上的蟠螭纹被摩挲得亮，去年还在太庙的祭典上用过，如今却要染上沙场的血。

萧桓没说话，只是将案上的传檄稿往前推了推。

墨迹未干的字里，“朕与将士共进退”

七个字写得格外重，笔尖划破了纸，露出底下的麻筋。

他想起谢渊被贬前说的话：“边军不怕死，怕的是朝廷忘了他们在流血。”

当时他