卷语

《大吴史?德佑帝本纪》载："

十四年夏，大同卫为北元所围，告急章凡七上，辞气愈切。

司礼监秉笔太监李德全伺帝独处，屏退左右密奏：岳峰久守孤城，屡请粮援，其辞虽哀，然边将拥兵自重，古已有训。

今其麾下皆愿效死，恐非尽忠，实欲借边功邀爵耳。

帝默然移时，既而朱批依议二字，镇刑司遂奉旨暂止粮道，遣缇骑往核虚实。

"

《明伦汇编?阉寺考》补："

德佑朝中叶，帝以夺门复位，深忌边将拥兵，每览军报，必先疑其忠奸。

李德全久侍左右，善窥上意，每于边报至时，辄引永乐间丘福骄败、永熙朝朱高煦夺嫡旧事进言。

是时，兵部尚书徐文良素与德全相结，闻其言，亦在侧附议岳峰素有骄名，前岁曾违兵部调度，今孤军久守，不可不防，帝疑窦遂深。

"

紫宸殿深锁暮烟，边书叠案懒轻看。

阉语已萦宸衷里，将血空凝堞影寒。

猜忌暗生金殿冷，忠良难剖玉阶残。

莫叹君王多疑虑，由来权柄忌孤难。

暮烟像一匹浸了墨的纱，从紫宸殿的飞檐垂下来，将金砖铺就的殿宇裹得密不透风。

檐角的铜铃早被暮色浸哑了，偶尔晃一下，声息细得像叹息，混在廊下宫人的蹑足声里，竟辨不出彼此。

萧桓倚在龙椅上，指节漫不经心地敲着扶手上的蟠螭纹。

案上的文书堆得像座小山，最顶上那本是大同卫的急报，牛皮封套边角磨得起了毛，露出里面麻纸的原色，封皮上“十万火急”

的朱印被日头晒得暗，像块干涸的血痂。

他的目光掠过那本急报，落在旁边一卷江南织造局的账册上——鹅黄的绫罗样本在烛火下泛着柔光，绣样里的缠枝莲仿佛还沾着江南的水汽，比那粗糙的边报顺眼多了。

“陛下，这是镇刑司刚递的密报。”

李德全的声音像浸了水的棉絮，软得没有一点棱角。

老太监躬着身，将一卷暗黄色的纸卷捧过头顶，袖口扫过案边的青瓷笔洗，带起的风让烛火颤了颤，把萧桓的影子投在墙上，忽明忽暗的，像头不安的兽。

萧桓没接密报，指尖在那本大同卫急报上顿了顿。

封套缝隙里露出半行字，是守将周猛的笔迹，笔锋刚硬，却在“粮尽”

二字处拐了个抖颤的弯，像是写的时候手在颤。

他想起三个月前，周猛还在御阶下请战，甲胄上的霜花没来得及掸，说话时带着塞北的寒气：“臣愿死守大同卫，保陛下无北顾之忧。”

那时的周猛，眼里的光比殿上的烛火还亮。

“周猛近日与玄夜卫往来颇密。”

李德全的声音又凑了过来，像条凉滑的蛇，顺着萧桓的耳廓往里钻，“镇刑司探得，他上月给岳峰送了三车军械，账册上却记着‘损耗’。”

他顿了顿，添了句更轻的，“岳将军毕竟是……魏王旧部。”

萧桓的指尖猛地停住。

魏王萧烈谋反的旧事，像根锈在骨头上的刺，十年了，稍一碰还是疼。

那年也是这样的暮春，他亲眼看着禁军将魏王的头颅挂在朱雀门上，血顺着门板往下淌，在青石板上积成小小的河。

从那时起，他就怕极了“旧部”

“往来”

这类词，像怕暗处藏着的刀。

案上的烛火“噼啪”

爆了个灯花，把周猛急报上的字迹照得更清了。

萧桓忽然现，封套边缘沾着点暗红的痕迹，像是血——许是递报的驿卒赶路时摔了跤？又或是……他不敢再想下去，抓起李德全递的密报，匆匆翻开。