，你押送的粮草里掺了三成沙土，这事镇刑司的账册记着呢。

你若认了密谈，我就把账册烧了——不然，你儿子明天就得去教坊司当小幺。

"

张全蹲在油灯下仿王庆的笔迹，手抖得像筛糠。

案上摊着王庆往年的军报，"

阳和卫"

三个字的捺笔总是带个小钩，那是他在大同卫当百户时，被北元兵砍伤右手留下的习惯。

张全蘸着调了砂粒的墨——那是从宣府卫带来的边砂，据说能让纸页显出经年的旧气——可写了七遍，捺笔的钩还是歪得不像样。

"

废物！

"

李谟夺过狼毫，在纸上重重一划。

他早年跟过翰林院的老吏学过仿字，知道王庆写"

岳"

字时，上撇总往回收半分，像怕伤着谁。

"

你得想着，王庆是恨岳峰出卖他，字里才带怨气。

"

他边写边念，"

岳峰言：朝廷粮饷三个月没到，再等下去，弟兄们就得吃雪。

——这里的吃雪，要写得重，像咬着牙说的。

"

烛火突然跳了跳，照亮案角堆着的《元兴帝实录》。

李谟翻到永兴二十年六月，用朱笔圈出"

边将不得私议钱粮，违者以谋逆论"

的条款，冷笑一声："

岳峰总拿祖制压人，这次就让祖制送他去死。

"

他让张全把条款抄在密谈录末尾，特意让墨迹洇开半分，看着像王庆急着画押时蹭的。

三更的梆子敲过时，密谈录终于抄完。

李谟把它卷成细筒，塞进根掏空的竹管——这是镇刑司传递密信的规矩，竹管里塞着晒干的艾草，能防虫蛀。

"

天亮前送到李辅府里，让他过目。

"

他瞥了眼刑架上昏死的王庆，突然想起二十年前，自己还是个驿卒时，曾见过岳峰冒雪送流民入关，那时的雪，好像比今天暖些。

张全抱着竹管往外走，经过诏狱署的侧门时，听见王庆幼子的哭声。

那孩子才六岁，昨晚还在喊"

爹带糖糕回来"

，此刻嗓子已经哑了。

张全摸出块藏在袖里的麦芽糖，想从门缝塞进去，却被缇骑一脚踹在背上："

典吏也敢徇私？不怕李佥事扒你的皮？"

文华殿的鎏金铜炉里，安息香烧到了底，烟缕散得像团乱麻。

谢渊把岳峰的奏疏拍在案上，纸页上"

臣敢以全家百口性命担保"

的朱印，被他的指腹磨得起了毛。

刑部尚书周立仁捧着杯冷茶，茶盏沿的茶渍圈像道解不开的锁——他今早收到李嵩的帖子，说"

王庆案若审清，刑部今年的盐引配额加三成"

。

"

周大人，你再看看这个。

"

谢渊从袖中掏出玄夜卫的密报，是用明矾水写的，在烛火下显出字来："

镇刑司缇骑刘显，于德佑十四年正月廿三，在居庸关截留宣府卫冬衣三千件，转手卖给大同卫的商户。

"

他用指甲点着"

三千件"

三个字，指节泛白，"

这些冬衣，够宣府卫的弟兄撑过正月——可现在，每天都有冻死的人被抬出城。

"

周立仁的喉结滚了滚，密报上的字迹他认得，是玄夜卫指挥使沈毅的亲笔。

当年沈毅在雁门关救过他的命，可镇刑司的势力比玄夜卫大得多——上个月，大理寺卿想查镇刑司的账，结果被李谟