裂的石头："

王公公见过冻毙的士卒吗？我营里的周铁蛋，才十六岁，昨日冻僵在堞楼，怀里揣着给老娘的信，字是托文书写的，就一句话等领了粮就回家。

他娘还在河北乡下等着，这账，你说该记在谁头上？"

王瑾挣了两挣没挣开，拂尘甩得噼啪响："

放肆！

边将敢捋内官的袖子，是嫌诏狱署的铁链子不够凉吗？"

谢渊在司钥库外的雪地里站了三日，靴底结了层冰壳。

见李嵩带着缇骑押着粮车出来，他突然上前一步，宪牌撞在粮车的木栏上，出闷响："

李大人，景陵守陵卫额定三百人，月支粮不过五十石，这二十车精米，够他们吃三年零七个月——莫非守陵卫要扩编到三千人？"

李嵩抚着胡须的手顿了顿，袍角下的手指却在抖："

谢御史多虑了，这些粮是分三年支用的，还需晾晒、去杂，折算下来也剩不下多少。

"

谢渊突然掀开最前一辆车的篷布，精米上的朱砂印记在雪光里泛着红："

这是内库特供的胭脂米，专给帝后膳用，守陵卫何时有这等福分？"

他指尖捻起一粒米，"

去年大同卫的粮商说，李大人的侄子用这种米跟北元换了战马，一匹马换十石——不知这些米，要换多少匹？"

李嵩脸色骤变，挥手让缇骑拔刀："

拿下这咆哮公堂的狂徒！

"

岳峰在宫门前拦住銮驾时，积雪没到膝盖，他摘下头盔的瞬间，霜花从间坠落，露出冻得紫的耳朵："

陛下，臣不是要逼宫，是宣府卫万余士卒快撑不住了！

昨日又冻毙七人，尸身都冻硬了，臣亲手埋的，他们临死前还望着南方叩"

銮驾内沉默片刻，传出萧桓疲惫的声音："

岳将军，内库之事，朕已命李嵩与谢渊共议，三日内必有结果。

"

"

陛下！

"

岳峰膝行两步，雪灌进靴筒刺骨地冷，"

他们议了三日，只议出边军耐冻四个字！

李大人说士卒冻饿，是操练不足，王公公说边地苦寒，本就不是养人的地方——可那些士卒，是在替大吴守着雁门关啊！

"

王瑾突然从銮驾侧钻出，尖声道："

大胆！

敢编排辅与内官，拖去诏狱！

"

玄夜卫沈炼横身拦住，甲叶相撞出脆响："

陛下，岳将军袖中藏着士卒的断指，说是请陛下看看边军的骨头，不如让他带您去司钥库——那里的粮堆得比城墙还高，够边军吃五年。

"

司钥库的大门被推开时，萧桓的龙靴陷进没踝的粮堆，精米从靴缝里钻进去，硌得他脚心疼。

王瑾脸色惨白如纸，手指着粮堆抖个不停："

陛下，这这是历年攒下的余粮，原是备着备着赈灾用的"

谢渊突然从粮堆深处翻出个油布包，解开时露出本账册，纸页上"

李府支米五千石"

旁，竟有个极小的"

北"

字暗记："

陛下请看，这是永熙帝定下的暗记，凡支给北地私仓的粮，都要做此标记。

"

萧桓接过账册，指尖触到墨迹未干的"

王公公支面三千斤"

，突然想起上月王瑾给他进献的"

江南细面"

，当时只觉味美，竟不知是从内库支的。

谢渊在旁低声道："

永熙帝时，内库每年济边不少于五十万石，臣查得，德佑十一年至今，三年未一粒，反倒是私支