，声音细若蚊蚋，“截到的三个信使都审过了，打断了腿也没吐实话，搜遍了他们的行囊、衣缝，连马蹄铁都撬开看过，确实没见血书。

宣府驿丞刚派人飞报，说还有一个漏网的死士，骑着匹黑马，正沿驿道往京师赶，离宣府城只剩五十里了！”

王林的指尖猛地收紧，铜牌的棱角硌进掌心，他却浑然不觉，三角眼瞬间眯成一条缝，眼底的寒光比案上的刑具更冷。

“漏网之鱼？”

他嗤笑一声，玉扳指在铜牌上重重一磕，出清脆的响声，“在我王林的地界上，就没有漏网的鱼。

宣府驿丞是干什么吃的？连个信使都拦不住，留着他还有何用？”

话音未落，他猛地一拍案，案上的青瓷茶杯“哐当”

震倒，茶水泼在摊开的驿路图上，晕开一片深色的水渍，像把宣府到京师的驿道都染成了血色。

“传我令！”

他的声音陡然拔高，尖细中带着狠厉，“让宣府驿卒全员出动，镇刑司驻宣府的番役队全部跟上，沿驿道十里一哨，二十里一岗！

见到骑黑马、带‘急驿’令牌的，不管是谁，格杀勿论！”

小太监慌忙跪地应诺，额头几乎碰到地面，冷汗顺着鬓角往下淌，浸湿了衣领。

王林却又唤住他，指尖慢悠悠地摩挲着玉扳指，声音压得极低，像毒蛇吐信：“去给威远伯府递个话，就说‘北元奸细欲携伪报混京，恐惊扰圣驾’，让李穆即刻调京营的巡城营，从德胜门到宣府交界，层层设卡‘协助盘查’。

告诉他，血书若进了京，咱们谁都别想活！”

小太监连滚带爬地退到门口，王林忽然又补了一句，声音阴狠得让人头皮麻：“找到血书，当场用煤油烧干净，连灰都别留。

尸体……扔去宣府城外的乱葬岗，那里野狗多，一夜就能啃得只剩骨头，再撒上石灰，保证连玄夜卫都查不出痕迹。”

小太监领命退下后，值房内只剩下王林一人。

他走到墙边的暗格前，掏出蛇形钥匙打开暗格，里面除了之前扣压的七封边报，还有一叠李穆送来的密信。

他拿起一封，借着灯光看“事成后龙州盐引分你五成”

的字样，嘴角勾起一抹贪婪的冷笑——只要拦下血书，这盐引、这银子，就都是他的了。

窗外的寒风卷着枯叶打在窗棂上，出“呜呜”

的声响，像死士的哀嚎。

王林将铜牌扔回案上，拿起茶杯续上新茶，茶汤里映出他扭曲的倒影，像一头潜伏在暗处的野兽，正死死盯着驿道上那道奔向京师的微弱身影。

他知道，这场赌局，他必须赢，否则等待他的，就是诏狱里的酷刑和断头台。

宣府乱葬岗

七日后，宣府城外的乱葬岗上，寒风卷着纸钱呼啸。

一个衣衫褴褛的乞丐正翻找着尸身，忽然被一具新尸吸引——那尸体冻得僵硬，腰间的皮囊已被撕开，里面空空如也，但死者的手指仍保持着攥握的姿势，指甲缝里还嵌着碎绢。

这乞丐正是玄夜卫暗哨赵九，他奉命追查失踪的信使，见尸体胸前有箭伤，箭簇是镇刑司特用的铁簇，心头猛地一沉。

他悄悄翻看尸体的衣物，在夹层里摸到一块硬物——是半片染血的白绢，上面隐约能看到“奸佞”

“亲征”

的字样，绢角还沾着镇刑司的值房香灰。

“找到你了。”

赵九将半片血绢小心收好，刚要起身，却见远处来了一队镇刑司番役，正往乱葬岗扔新的尸体。

他迅躲进坟堆后，见番役们将尸体扔进深坑，浇上煤油点燃，火光中隐约能看到另一具尸体腰间的“急驿”

令牌——正是陈七！

三日后的清晨，薄雾尚未散尽，