暖阁的铜炭噼啪作响，代王的指节在案上叩出急促的节奏，像在给某个信号。

谢渊瞥见窗外的槐树上，挂着一盏玄色灯笼——那是镇刑司"

情况紧急"

的暗号。

兵部尚书突然大笑，用象牙箸敲着图卷："

谢大人太过多心！

"

他指着重合处，"

这些关隘本就是通衢，商队、兵队都要走，"

话锋一转，"

倒是去年的边军粮饷，"

意有所指地看向户部侍郎，"

还欠着三个月未呢。

"

谢渊知道这是转移话题的伎俩，却顺着他的话头问："

尚书可知，欠饷的粮车，"

他的目光扫过商路图，"

正是在这七处重合点失踪的？"

尚书的笑容僵在脸上，他去年负责督运粮饷，那些失踪的粮车，最终都报了"

遇劫"

，却没人追查劫匪身份。

户部侍郎的喉结滚动，他分管边饷，去年正是他批的"

粮车遇劫免赔"

文书，此刻指尖在案下写着"

饶命"

二字，朝谢渊方向递去。

左副都御史慢悠悠地呷了口茶："

谢大人掌风宪，固当严谨，"

他的目光在商路图上晃了晃，"

但边地之事复杂，"

顿了顿，"

代王为朝廷采办战马，偶有疏漏难免，"

话里话外都在为代王开脱。

谢渊突然问："

大人去年巡按甘肃镇时，"

他翻出都察院的《巡边录》，"

为何在黑风口的记录上只写一切如常？"

左副都御史的茶盏差点脱手，他去年确实收了代王的"

巡边礼"

——十匹上好的瓦剌战马，此刻正拴在自家马厩。

林缚趁机补充："

据边军说，左副都御史巡边那日，黑风口的晋商马队恰好歇业，"

他盯着对方白的脸，"

未免太巧了。

"

代王的长史突然上前，指着图中一处未标注的小径："

谢大人有所不知，"

他故作熟稔地解释，"

这七处都是老商路，瓦剌人也常来互市，"

他用狼毫在图上添了个"

互市点"

，"

只是没来得及标注。

"

谢渊的指腹抚过新添的墨迹，墨色比原图亮——显然是临时补画。

他想起《大吴边军制》规定，边地互市需由巡抚、总兵、通判三方会签，代王府从未报过甘肃镇有新互市点。

"

长史这狼毫，"

谢渊突然注意到笔杆上的"

泰和号"

印记，"

是晋商的商号吧？"

长史的手猛地抽回，笔杆在案上滚出老远，露出袖中藏着的瓦剌银币——那是马队从敌营带回的"

回礼"

。

谢渊将一叠边军密报拍在图上，最上面的一份写着："

德佑十五年九月，甘肃镇黑风口，晋商泰和号马队遇劫，实则私放瓦剌骑兵入关，劫走军粮三百石。

"

"

泰和号，"

谢渊的目光扫过代王，"

正是王爷长史掌管的商号。

"

代王的指节捏得白，却强作镇定："

商号众多，重名难免。

"

谢渊却甩出泰和号的账册抄本，其