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周龙，矿难时你谎报死讯，原来在替他们记账。

"

周龙惨笑："

谢大人，矿上三百兄弟的血，都在这些盐引里。

"

他撕开衣襟，胸口烙着与赵南星相同的五瓣花，"

镇刑司说，不记账，下一个矿难就是我家乡。

"

谢渊比对矿难卷宗，现死者名单与周龙的账册完全不符："

三百河工，只有二十人真死，其余的都成了镇刑司的暗桩。

"

周龙的供词揭开三年前真相：镇刑司制造假矿难，将河工编入商队，用他们的工牌换取盐引，再将盐引换成战马运往瓦剌。

从周龙身上搜出的工牌，背面矿砂痕迹与密信的防腐砂完全一致。

谢渊的勘合符扫过，显形出每个工牌对应的盐引编号，正是赵南星批红的数目。

谢渊携密信、印模、周龙供词入京，在金銮殿铺开官腐的巨网。

德佑帝望着赵南星的花押，玉镇纸砸在御案上："

刑部尚书，竟成了敌国的账房！

"

镇刑司掌印太监还想狡辩，谢渊已呈上《镇刑司暗桩名录》："

公公请看，贵司的暗桩，都做到了刑部尚书。

"

太监的脸瞬间青白，袖口的赤铁矿粉簌簌掉落。

赵南星被押至时乌纱帽已歪，眼中再无往日威严："

陛下，臣知错"

德佑帝打断他："

错在何处？错在通敌？错在贪墨？错在拿河工的命换银钱？"

赵南星的头抵着青砖不敢抬头。

谢渊展开周龙的工牌："

三百河工，都在等一个说法。

"

当三法司的印泥化验结果呈上，满朝皆惊：赵南星的官印泥含镇刑司硫黄、忠勇侯府卤砂、涿州赤铁矿——官商合流的三色标记。

德佑帝的朱笔在《奸党罪》上落下："

赵南星通敌卖国，凌迟处死，以谢河工！

"

萧枫的军队用石头封死卢沟桥秘道，每块封石都刻着护军的神兽："

末将已在秘道内埋了镇刑司的硫黄，让他们的飞鹰永远飞不过卢沟桥。

"

谢渊望着封死的秘道，想起周龙的工牌——那些被埋在矿难下的冤魂，终于可以安息。

新的通关文牒启用獬豸纹火漆，谢渊亲自设计的验印流程让镇刑司的暗印再无机会蒙混。

边军将士望着新印，有人流泪："

这次，官印下是真的官马。

"

德佑帝下诏为涿州矿难平反，追封三百河工为"

护国义民"

，周龙的供词被刻在纪念碑上。

谢渊望着碑文，知道这是对死者的告慰，对生者的警示。

新的《盐引条制》规定："

盐引齿痕，唯风宪官可制，违者斩。

"

谢渊设计的新盐引，齿痕处嵌着磁石粉，只有勘合符可验，断绝官商利用齿痕通敌的可能。

《官员花押谱》重新修订，所有官员的花押必须在风宪官署备案，谢渊亲自比对每一笔划："

花押是官员的第二张脸，绝不能让它沾染上铜臭。

"

镇刑司的印信被收归风宪官署，谢渊命人熔毁所有暗印，新铸的獬豸印纽角尖直指南方——晋商总会的方向，官腐曾经肆虐的地方。

江南传来急报，玄夜卫截获用马脂写的密信，只有三枚盐引的齿痕，边缘泛着涿州矿砂的红光。

谢渊看着显形出瓦剌文"

冬至合围"

——镇刑司余党的新信号。

"