p>谢大人，"

周砚突然凑近，袖中传来玉佩相击的脆响——那是宗室亲贵赏赐的双龙佩才能出的声响，"

有些事深究下去，恐伤了朝堂和气"

谢渊冷笑一声，将密函凑近烛火。

火苗窜起的瞬间，他看见周砚下意识地后退半步，官服下襟绣着的缠枝莲纹在火光中扭曲，竟与宁王庄田界石的凿痕暗合。

"

和气？"

他盯着逐渐卷曲的纸页，"

七年前魏王案，多少官员因和气对隐田视而不见？王三的血，难道也要因和气白流？"

密函在火盆中蜷曲成灰，谢渊的目光扫过张铎始终按在笏板上的手——那里有道浅红勒痕，分明是新接密令时被火漆灼伤的印记。

玄夜卫的脚步声在廊外停驻，为百户隔着窗纸投下的影子，腰间玉牌纹饰与襄王府长史的令牌如出一辙。

"

御史台风宪官的职责，"

谢渊忽然提高声音，让每个字都撞在金砖地面，"

便是要在这和气中，凿出照见真相的裂缝。

"

他将验泥银针别入袖中，针尖划过掌心旧疤——那是初任御史时，因追查庄田案被刺客划伤的印记。

周砚的喉结滚动，终于移开视线："

大人可知，李昭大人今早被宗人府停职了？"

这句话像重锤击中谢渊胸口。

他忽然想起密语笺上与李昭如出一辙的笔锋，想起志书里飘落的字条——原来所谓"

亲自核校"

，不过是将旧档关键处用茶渍掩盖，所谓"

三司会验"

，早被宗室势力渗透得千疮百孔。

"

停职？"

谢渊望向窗外浓重的夜色，玄夜卫的灯笼正朝着宗人府方向移动，"

他们怕的，是李昭三十年来记在底册边缘的那些茶渍密语吧？"

张铎突然剧烈咳嗽，用袖摆遮住嘴角的慌张："

谢御史若执意上报，恐怕"

"

恐怕连三司衙门也要被指摘构陷宗藩？"

谢渊接过话头，声音却愈冷静，"

当年魏王案，你们用匠人失误结案；今日宁王案，你们想用适可而止封口——但界石下的三层泥土不会说谎，茶梗里的火漆不会说谎，王三掌心的血字更不会说谎。

"

他抓起案头的验泥笺，密语在火光中明明灭灭："

玄兴年间改易田册，元兴朝扩建军屯，到如今永熙年伪造火漆"

谢渊的目光扫过周砚僵硬的肩膀，"

三代人前赴后继，不过是想把庐山的云雾，永远盖在这层层叠叠的罪证之上。

"

周砚突然扑通跪下，双龙佩在地面撞出闷响："

大人！

念在同朝为官的份上"

"

起来。

"

谢渊转身望向漆黑的夜空，声音里已无半分温度，"

你该跪的，是庐山脚下那些被隐田吞没的茶农，是七年来替宗室顶罪的匠人，是今日死在鹰嘴崖的樵夫王三。

"

窗外，玄夜卫的脚步声再次响起，却再没人敢踏入这间验泥房。

谢渊摸出袖中银针，针尖映着残余的火光，如同刺破夜幕的第一颗星子。

他知道，自己面对的不只是宁王一脉，而是整个盘根错节的宗室利益网——那些在验泥笺上批注"

属实"

的官员，那些在火漆印上盖下大印的胥吏，那些在朝堂上高谈"

和气"

的衮衮诸公，都是这张网的经纬。

但此刻，验泥笺上的"