卷语

《大吴商税则例》载："

榷场抽税须凭引由勘合，详注茶品产地、采摘时日、斤两数目，与税单骑缝钤印。

若有司私改抽分、强按手印，许茶农持单直赴都察院，御史台可拘提主官严鞫，按蠹国害民律论处，赃银满贯者立决。

"

白星星筋力衰，种田犹自伴孙儿。

官苗若不平平纳，任是丰年也受饥。

永熙六年孟夏，庐山栖贤谷榷场的飞檐漏下碎金般的日光，青石板上的积水映着晃动的云影，像极了老茶农王顺昌眼中闪烁的泪光。

谢渊扶着老人跨过半尺高的门槛时，感受到他瘦骨嶙峋的手腕在袖中颤抖，比那年在滁州扶着饿死的灾民时，还要轻上几分。

榷场正堂的"

公明正大"

匾额斜挂着，漆皮剥落处露出"

便民"

二字的残笔，仿佛对眼前的景象出无声的讽刺。

谢渊搀住王顺昌欲跪的身躯，将他按在竹椅上，注意到老人掌心的半月形老茧深深陷入椅把——那是三十年采茶磨出的印记，此刻却与税单上的指印严丝合缝。

"

老人家，看看这张税单。

"

谢渊的声音放得极轻，唯恐惊碎老人眼中好不容易聚起的光芒。

王顺昌浑浊的瞳孔骤然收缩，枯枝般的手指突然攥紧桌沿，指节泛白："

这手印是春生的！

"

喉间泛起的哽咽像生锈的茶筛，"

去岁清明前，他们把他按在这印泥上，他刚从茶垄回来，指甲缝里还嵌着新抽的茶芽"

榷场大使陈用卿的算盘"

啪"

地摔在桌上，算珠滚落的声音惊飞梁上燕雀："

御史大人休听刁民攀扯！

"

他肥硕的身躯挡住阳光，在税单上投下阴影，"

商税往来自有成规，哪容得村野匹夫胡言？"

谢渊从袖中取出磁州窑茶盏，盏底尚沾着今晨采自五老峰的头茬茶："

陈大人可知，今年头茬茶清明后三日方开园？"

清水注入盏中，他捏起税单上的茶渍碎屑投入，茶汤瞬间泛出陈茶的暗褐，"

三司仵作验得清楚，这是去年霜降后采的老叶，如何能是清明前的新茶？"

王顺昌突然剧烈咳嗽，瘦长的脊背弓成虾米，半片茶饼从指缝间跌落。

谢渊拾起时，现饼面压着与税单相同的印记——那是官印模具留下的凹痕，边缘毛糙的撕扯痕迹，与宗人府玉牒上被篡改的记录如出一辙。

"

春生被带走那晚"

王顺昌擦去嘴角的黑血，颤抖着撸起袖口，青紫色的勒痕在阳光下触目惊心，"

他们说按个手印就放人，却用浸过盐水的麻绳"

老人浑浊的眼睛望向谢渊，忽然抓住他的手腕，"

大人，茶农的手是采茶的，不是按血印的啊"

陈用卿的面色凝重，袖中算盘珠子响成一片："

御史大人切勿被表象迷惑，此等刁民惯会"

"

惯会什么？"

谢渊突然拍案，獬豸佩撞击桌沿出清越的响声，"

惯会记住儿子被刑讯的每道伤痕？惯会用去年的陈茶渍伪造今年的税单？"

他将茶饼拍在陈用卿面前，"

此饼用的是庐山云雾茶，压制模具正是你榷场的官印，需要卑职请布政使司来验印吗？"

王顺昌忽然从怀里掏出片褪色的布帛，茶汁写成的字迹在汗渍中若隐若现："

永熙五年三月初七，宁王庄田强占十八堡茶田"

谢渊的指尖在布帛上停顿—