卷语

《大吴会典?巡按仪制》载："

御史代天巡狩，赐印则律法随行，赠马则民意在肩。

其行也，非为风光，实为剖民之痛、理国之纲。

"

永熙三年十月初四，正阳门的晨雾裹着霜气，将永熙帝的明黄伞盖与萧栎的银白铠甲洇染成模糊的剪影。

谢渊望着长亭立柱上的獬豸浮雕，突然想起七年前在砖窑看见的情景：老匠人李三用断指在残墙上画獬豸，血痕未干便咽了气，如今那道痕迹早已风化，却在他心中刻成永不褪色的图腾。

丈夫会应有知己，世上悠悠安足论

永熙三年十月初四，卯时初刻。

城闉的铜环还挂着昨夜的霜，永熙帝将鎏金印匣推向前时，谢渊触到匣盖边缘的温度——那是帝王掌心的暖意，混着一丝砖窑特有的土腥味。

"

此去江南，"

帝王喉结滚动着，冕旒遮住了眼底翻涌的潮意，"

若见着苏州砖窑的老周头，替朕问声安好。

当年他教朕辨认砖纹时，掌心的老茧刮得朕手背生疼。

"

话音未落，谢渊已看见帝王拇指内侧的薄茧——与匠人握砖刀的手，竟生得一般模样。

记忆突然涌来：砖窑匠人连夜烧制"

直臣砖"

，每块砖底都刻着匠人名字。

谢渊至今记得，当他抱着带血的砖坯逃离火场时，老匠人李三在他耳边说："

御史大人，砖在，理就在。

"

此刻印匣边缘的砖纹在晨露中亮，歪斜的火痕里藏着未及修补的气泡，像极了李三断指时溅在砖坯上的血珠。

"

陛下，"

谢渊的声音被晨雾打湿，想起昨夜密报里江南匠人被烙铁逼供的惨状，"

臣定当让每个匠人都能在砖上刻下名姓，就像当年泰昌帝让咱们在砖底刻理字那样。

"

永熙帝突然伸手，指尖抚过他两鬓的白霜——那是七载查案染就的风霜，比帝王冕旒上的珍珠更刺眼。

谢渊看见帝王喉结剧烈滚动，知道他又想起了宗人府火场里，被浓烟呛死的匠人孩童。

铠甲声从身后传来，萧栎的手掌按在谢渊肩上，掌心的硬茧与他查案时磨出的茧子紧紧相贴。

"

河套的匠人，"

萧栎的声音低得只有两人可闻，"

烧砖时总念叨，说谢御史的笔尖比砖刀还利。

"

谢渊转身，看见战马鞍鞯上系着的褪色风筝轻轻摇晃，线轴上新刻的"

铁骨冰心"

四字带着木屑，笔画间有处歪斜——定是萧栎昨夜亲自执刀，第一笔刻偏了。

接过缰绳时，线轴缝隙里的字条硌着掌心。

展开的刹那，萧栎的字迹混着北疆细沙的粗粝："

扬州盐商的账本，藏在城隍庙第三根楹柱里。

"

谢渊忽然想起三年前的河套战场，萧栎用同样的沙子在他掌心写"

必胜"

，沙粒渗进掌纹的触感，与此刻并无二致。

那时他们蹲在篝火旁，听着匠人赶制箭簇的敲击声，约定要让律法如箭，直射逆党咽喉。

晨雾中的梆子声惊起寒鸦，永熙帝突然解下腰间玉佩——那是泰昌帝留下的半块残玉，裂纹如刀疤横亘玉面。

"

带着，"

帝王将玉佩塞进谢渊手中，声音哑，"

当年在砖窑火场，老周头用这玉抵住朕心口，说王爷，匠人血是热的，律法也得是热的。

"

玉佩的裂纹划过谢渊掌心，恍若触到运河沉尸身上的鞭痕