卷语

《大吴会典?驿传》载："

凡宗室囚车过驿站，驿丞需备清水洒道、暖汤濯足，然不得私通囚属，违者绞。

驿站马厩设三重火禁：初更锁枥，二更巡栏，三更验蹄，蹄铁有魏王府火印者，即刻报官。

"

永熙三年七月初八，郑州驿站的檐角铜铃在夜风中轻响，谢渊的獬豸冠缨沾着暮色，望着驿丞王顺递来的《过往官员登记簿》——"

魏王囚车"

的批注旁，盖着半枚模糊的印迹，正是七年前砖窑案中私铸的伪印。

世途倚伏都无定，尘网牵缠卒未休

永熙三年七月初八，戌时三刻。

郑州驿站的梆子声惊起宿鸟，谢渊的绣春刀鞘擦过廊柱，漆皮剥落处露出"

神武十年造"

的匠人款识。

他捏着《驿传例》卷四第六条，借着火折子微光朗声道："

囚车过驿，驿丞需亲验囚粮。

"

待驿丞王顺捧盒退下，立刻转身走向马厩，靴底碾过的青砖缝里，竟有几点暗红——那是魏王府私窑砖特有的色泽。

马厩的木栅在月光下投出斜影，谢渊的铁尺突然顿在第三根廊柱：柱脚泥土新翻，露出半截西域汗血宝马的蹄铁。

他用铁尺挑开草料，半卷黄绢的獬豸纹火印赫然入目，与洛阳桥萧烈赭衣暗纹完全一致。

"

秋祭献马，万勿延误。

"

密札上的瘦金体笔锋锐利，正是萧烈亲书的"

烈"

字变体，落款日期"

永熙三年三月初九"

，恰是砖窑匠人大规模失踪的起始日。

谢渊将密札凑近油灯，见纸缝间嵌着三根金棕色马鬃——此马鬃仅魏王府私马场的西域汗血宝马独有，鬃毛根部的火印疤痕，与《魏王府马政录》中"

烙纹于颈"

的记载吻合。

更漏司校尉突然俯身，从马槽暗格搜出半锭黄金，底部"

魏"

字戳记在火光下泛着冷光："

大人，驿丞账簿记着三月收黄金百两，修驿道，可这金锭分明是魏王府私铸。

"

他忽然想起七年前随父查案，曾在砖窑地道现同类金锭，底部同样刻着极小的断刀纹——那是魏王府私军的暗记。

手指抚过密札边缘，竟在纸背摸到浅刻的星图，与《匠人血债录》中记载的砖窑地道通风口方位完全一致。

子时初刻，驿站西厢房的烛影映出驿丞王顺的颤抖身影。

谢渊将密札拍在案头，见对方瞳孔骤缩："

《职制律》卷八第一款，私通逆贼者，夷三族。

"

他抽出从马厩搜出的《魏王府密信底册》，三月初九那页的墨痕新鲜，"

你去年腊月还在替魏王收购匠人子女，以为本官不知？"

王顺突然跪地，袖口滑落露出的疤痕："

大人，小人被逼无奈"

疤痕形状与那壮汉胸口的烙铁完全相同，"

魏王说秋祭献马后封我千户，还说"

话未毕，窗外突然传来弓弦轻响，一支弩箭擦着谢渊鬓角钉入房柱，箭尾羽毛染着魏王府特有的孔雀蓝。

谢渊借着火光细看箭杆，刻着极小的"

桓"

字——与洛阳桥得月楼信笺暗纹如出一辙。

他猛然想起，皇长子萧桓的马场正以孔雀蓝染马具，而"

秋祭献马"

的密语，恰与萧桓近日呈递的《北疆马政疏》时间重合。

断笏在掌心攥得白，父亲说："

莫信宗室表面文章"

的叮