卷语

《大吴会典?军法》载："

临阵之际，前军退者，后军斩之；后军退者，前军斩之。

若主将怯战，监军御史可先斩后奏，传九边。

勋贵犯法，罪加三等，虽免死，亦夺爵没田，子孙永不得入仕。

"

永熙四年六月廿三，平叛大军的"

吴"

字帅旗在暴雨中猎猎作响，谢渊的监军御史纛旗分立辕门两侧，旗角浸满血渍——那是三日前前锋营遇伏时溅染的匠人血，此刻正与他腰间"

如朕亲临"

的银印相互辉映。

千军易得，一将难求

永熙四年六月廿三，申时初刻。

暴雨如注，平叛大军的辎重车陷在泥淖中，前军斥候策马回报："

启禀监军，魏王府伏兵据守隘口，我军死伤惨重！

"

左将军李通的皂靴碾过溅起的泥花，甲胄上的砖窑残迹在雨幕中若隐若现："

贼兵势大，不如暂退三十里"

"

退？"

谢渊的绣春刀出鞘三寸，刀柄上泰昌帝亲刻的獬豸纹刮过旗杆，"

《军法要略》第二卷第五条：临阵退缩者，斩！

"

他踏过积水，衣摆扫过辕门前的"

吴"

字帅旗，旗面的血渍在暴雨中晕染，恰如七年前砖窑匠人血书的残痕。

李通的瞳孔骤然收缩，手按剑柄却见谢渊已仗剑立在辕门："

今日退的是旗，明日丢的便是社稷！

"

刀光闪过，"

吴"

字帅旗应声而断，断裂处的木纹新鲜如匠人刚刻的钱范，"

再退者，旗就是尔等头颅！

"

三军皆震，谢渊的声音混着雨声传来："

太祖定军制时，在帅旗旗杆刻死战二字，"

他踢开断旗，露出旗杆底部的朱砂刻痕，"

尔等手中兵器，皆是匠人断指铸的刃；脚下土地，尽是百姓捐躯护的疆——今日谁退，便是踩碎匠人白

酉时初刻，雨幕中的中军帐烛火摇曳。

谢渊捏着李通的家书，火漆印在醋碗中显形，砖窑红土混着金粉簌簌而落："

黄金万两，换的是魏王府的免死铁券？"

他的铁尺敲过案头的《军法要略》，书页间夹着的匠人骨殖碎末随之跳动。

李通的妻族代表闯入帐中，腰间玉牌刻着"

勋贵免死"

四字："

我族世代功勋，按《皇明祖训》祖训？"

谢渊冷笑，翻出《大吴会典》中页，"

洪武二十三年增补条款：勋贵通敌，罪加三等，其罪当诛！

"

他抖出家书内页，"

李通收魏王府黄金，私改军粮押运路线，与砖窑案中贪墨银两对不上的数目，恰好吻合。

"

戌时三刻，斩将台的积水映着血月。

李通盯着谢渊手中的断笏——那是当年谢承宗血谏时的遗物，裂痕里嵌着的砖窑红土，与他甲胄内藏的魏王府密令残片如出一辙："

萧烈许我事成后掌宗人府"

"

宗人府的金印，能大过《大吴律》？"

谢渊的绣春刀抵住对方咽喉，"

你可知宗人府的造册金粉，混的是匠人骨灰？七年前砖窑灭口，你监守自盗的二十万两银，都铸了魏王府的甲胄！

"

李通忽然惨笑："

你以为斩了我，宗人府的烂账就清了？萧渌的私印，还刻着当年襄王的砖模纹"

话未说完，谢渊的刀已落下，