价"

入账，数额与西华门地砖的差价分毫不差。

暮色初合，谢渊回到工部厢房，将日间收集的线索铺在案头：米行的耗损、木料行的造假、当铺的差价，所有指向都汇聚成一个名字——陈升。

更令人心惊的是，这些商铺的幕后东家，竟都在父亲旧案的"

鸿远号"

名录上。

"

大人，后巷有人找。

"

杂役老周突然推门进来，迅塞给他一块碎瓷片，"

刘三老爷坠井了。

"

瓷片上用指甲刻着"

米行地窖，私盐三千担"

，边缘染着暗红，不知是泥渍还是血渍。

是夜，谢渊翻出《吴律?市舶条》，现"

凡官商勾结、以次充好者，籍没家产，戍边三千里"

的条文。

他想起白天在米行看到的情景：伙计往米里掺的不只是沙子，还有白色结晶——那是私盐特有的颗粒。

原来所谓"

工食克扣"

，不过是越商借工部渠道走私的幌子。

更深人静，谢渊对着孤灯绘制商路图。

当"

王记米行恒通木料行来安茶肆"

的位置连成一线，赫然与父亲旧图上的越商走私路线完全重合。

他忽然明白，工部的贪腐网络，实则是越国在吴都的吸血脉络，每一笔物料折耗、每一成工食克扣，最终都将化作越国军械库里的刀剑。

"

路漫漫其修远兮"

谢渊在商路图上重重划下一笔，墨痕刺破宣纸，如同刺破这张罪恶之网的第一刀。

窗外，乌云遮住月光，却遮不住远处传来的哭嚎——那是刘三的妻子在后巷悲泣，哭声里混着巡夜更夫的梆子声，惊起宿鸦无数。

片尾

市井探风的谢渊，在米香与木屑之间，嗅出了越商走私的腥味。

老石匠的坠井、当铺的威胁、商路的重合，种种迹象表明，工部贪腐不过是冰山一角，背后是越国君臣与吴朝权贵勾结的庞大网络。

他不知道，当自己在商肆间辗转时，太府寺卿王崇年的密信已快马送往越州："

谢渊已查至市易，断其臂。

"

而他白天接触过的茶肆伙计、当铺朝奉，此刻正被带入暗巷，等待他们的是封口的匕。

当谢渊决心深入工地时，等待他的将不只是民工的血泪，还有藏在木料堆里的弩箭、混在砖窑中的刺客。

那些在市井中搜集的证据，即将在皇城工地掀起更大的风暴，而谢渊，正一步步踏入敌人的包围圈。

（本集完）