，“先送江姑娘回城南小院，逆党余孽，朕自会彻查。” 江姘婷被带下船时，听见沈慕言求见：“皇上，臣有安王线索……”

    城南小院，周伯与阿澈扑来抱住江姘婷。阿澈哭得抽搭：“娘，你再也不许离开！”江姘婷抱子垂泪。周伯递来沈慕言暗中送来的安神汤：“沈将军说，姑娘受惊，喝了好睡。”

    是夜，江姘婷哄睡阿澈，独坐廊下。月色如水，照得耳后朱砂痣愈发鲜艳。她想起慕容冷越冰冷眼神，沈慕言浴血相护之态，更念及慕容瑾耳后三寸疤——那是三年前慕容冷越平叛时，箭创的狰狞红疤，如刺扎进“安王旧案”，拨云见日之象初显。

    沈慕言被禁军拦在月华门外，心急如焚。他攥着在慕容瑾船上捡到的半块令牌——安王叛军腰牌，边缘刻“听雪”二字，与太后赏听雪楼主的东珠分明有关。小禄子传旨：“皇上今日累了，沈将军明日再来。” 慕容冷越在御书房对着三年前安王谋反卷宗出神，烛火投下的影子在龙纹屏风上忽长忽短。小禄子添茶，见他指尖摩挲卷角，记着镇国公府兵力部署的页边已泛白。“让沈将军回去吧，令牌朕收下了，线索，朕自会查。”慕容冷越垂眸，小禄子明白——皇上这是护着江姑娘，怕沈将军贸然呈上证据，再牵连旧怨，叫她在宫里难立足。

    城南小院桂树落花，江姘婷埋了个小酒坛，装着这些年的泪与心事。沈慕言夤夜来访时，她正盖青石板。“姑娘……”沈慕言欲言又止，他在月华门外跪了半宿，膝盖发麻，心更麻——皇上分明晾着他，晾着镇国公府的忠心。

    江姘婷拍去他膝头土：“沈将军，宫里的局，你我破不得。但阿澈安好、镇国公府冤情得雪，我便什么都能忍。”沈慕言望着她清瘦侧脸，喉间发涩，终是说：“姑娘放心，臣定护你母子周全。”

    听雪楼暗阁，楼主对着半块“安王腰牌”冷笑。他揭下人皮面具，露出与慕容瑾耳后疤痕相似的