洞里，他都盼着能突然冒出一个熟悉的脑袋。

哪怕只是看到元亭衣角的一角，他也能松口气。

可没有。

风里只有桃花的香气，混着远处西市传来的模糊叫卖声，却没有那个他最牵挂的身影。

元晖心里忽然一松。

松得像紧绷了几天的弦突然断了，连呼吸都轻快了些。

裴元峥从始至终没提过元亭，影卫搜捕元家子弟时，也没传出“抓到前工部尚书元亭”的消息。

这么看来，元亭该是按他的安排，找到张记布庄的老郑了。

老郑是元家藏了二十年的旧部，手里的易容术能改头换面。

只要元亭乖乖扮成挑夫，躲在西市的人堆里，影卫查的是“外逃的元家子弟”，绝不会注意到眼皮子底下的“挑夫阿亭”。

可这口气还没松到底，心又猛地提了起来。

像被一只手攥住，连带着太阳穴都突突地跳。

他想起元亭小时候的样子。

那年洛阳下大雨，雷声把孩子吓得躲在他怀里，攥着他的衣角哭，连门都不敢出。

后来元亭去工部当差，第一次给上司递文书，手抖得连文书都掉在了地上。

元家子弟嘲笑他“没出息”时，他只会低着头，把官袍的衣角攥得发皱。

这么个连吵架都不敢大声的孩子，现在要独自躲在洛阳的暗处，看着亲爷爷被押往刑场，看着元家倒台，他能撑得住吗？

元晖仿佛能看到元亭此刻的样子。

或许正缩在布庄后院的柴房里，抱着膝盖，听着外面影卫的脚步声，吓得浑身发抖。

又或许，他根本没躲起来，正藏在街角的某个地方，隔着人群，看着自己被羽林军押走，眼里满是无措和恐惧。

更让他心慌的是，元亭会不会把元家的倒台，都归罪到自己的“无能”上？

会不会觉得，要是他当初敢在城防图纸上动手脚，要是他能在朝中帮上忙，元家就不会落到今天这步田地？

“别想……别往心里去……”

元晖对着空无一人的街角，无声地呢喃，嘴唇动了动，却没发出声音。

他多希望元亭能忘了元家的事，忘了仇恨。

哪怕一辈子当个挑夫，能吃饱饭、穿暖衣，也比抱着仇恨过日子强。

可他也知道，元亭是他教大的，骨子里藏着元家子弟的执拗。

一旦钻了牛角尖，十头牛都拉不回来。

春风又吹过来，卷起几片落叶，打在元晖的粗布衣服上，又滑落在地。

他最后看了一眼街角，那里还是空荡荡的，只有阳光斜斜地照在石板路上，映出一道长长的影子。

那是他自己的影子，孤单地拖在身后，像元家再也续不上的香火。

“走。”

身后的羽林军又催了一声，手上的力气重了些，推着他往前走。

元晖的脚步踉跄了一下，目光终于从街角挪开，落在前方的路上。

可心里的牵挂却像系了根线，一头拴在他这里，另一头，还在那个空荡荡的街角。

拴着那个他最放心不下，却又无能为力的孙子。

他只能在心里默默祈祷：亭儿，别出来，别报仇，好好活着，比什么都强。