元晖的目光死死盯在元和身上。

那眼神里有震惊，有愤怒，更有被信任之人背叛的刺骨寒意。

他挣扎着想要扑向元和，铁链却将他牢牢锁在铁架上。

倒刺深深嵌进皮肉，鲜血顺着铁链往下滴，在地面积成一小滩暗红的水洼。

“是你……是你这个狼心狗肺的东西！”

元晖的声音嘶哑得像是从喉咙里挤出来的，每一个字都带着咬牙切齿的恨意。

“我元家待你不薄！你爹娘早逝，是我让你进元家学文习武，给你旁支子弟里最好的待遇。”

“我甚至让你掌管信物库，你竟然……竟然背叛我！”

元和缓缓站起身，垂着眼看着元晖，脸上没有丝毫愧疚，反而多了几分释然。

他抬手掸了掸锦袍上的灰尘，声音平静却带着不容置疑的坚定。

“家主说的‘待我不薄’，不过是把我当成你们嫡系子弟的垫脚石罢了。”

“我十岁进元家，读书比元亭用功，习武比元瑾刻苦，可每次家族议事，我连站在你身边的资格都没有！”

“元亭失手打碎了你珍藏的青瓷瓶，你笑着说‘孩童顽劣’，我不过是不小心弄脏了元彻的锦袍，你却罚我在祠堂跪了三天三夜。”

他顿了顿，抬起头，目光直视着元晖，眼底翻涌着压抑多年的不甘。

“我兢兢业业为元家做事，掌管信物库时从未出过半点差错，可你怎么对我的？”

“起事之前你要遣散子弟，可你却从来没有考虑过我！”

“就因为他们是嫡系子弟，我是旁支？”

“家主，你口口声声说‘元家不分嫡系旁支’，可在你心里，我们这些旁支子弟，永远都是你们嫡系的附庸，永远都别想出人头地！”

元晖被说得一噎，张了张嘴想要反驳，却发现元和说的全是事实。

这些年，他确实从未把旁支子弟放在眼里，总觉得他们不过是元家的“外人”。

只有自己的儿孙才配继承元家的一切。

可他没想到，就是这份轻视，让他养出了一个最致命的“叛徒”。

“所以你就投靠裴元峥？”

元晖的声音里带着一丝绝望的质问，“你以为他会真心待你？”

“他不过是利用你，等元家彻底倒了，你也会被他弃如敝履！”

“利用？”

元和嗤笑一声，眼神里多了几分锐利，“至少裴大帅愿意给我机会。”

“他知道我有能力，让我有机会证明自己，而不是像在元家那样，永远活在嫡系的阴影里。”

他向前走了一步，凑近元晖，声音压得更低，却字字清晰。

“而且，我从未想过要背叛‘元家’——我要的，是一个新的元家。”

元晖猛地睁大眼睛，像是听到了天大的笑话。

“新元家？没有我的元家，还算什么元家！”

“家主错了。”

元和摇了摇头，语气里多了几分郑重。

“元家之所以能在洛阳立足百年，不是因为你元晖的权势，也不是因为嫡系子弟的跋扈，而是因为元家曾为洛阳百姓做过实事。”

“当年洛阳闹蝗灾，是元家开仓放粮；边境告急，是元家子弟参军戍边。”

“可这些年，你为了权势，强占百姓的铺子，欺压弱小，甚至勾结突厥，想要叛乱，你早就忘了元家的初心！”

他抬手指向牢房外，声音里带着一丝激动。

“裴大帅不一样，他守护洛阳，让百姓安居乐业，这样的人，才配元家效忠。”

“我要做的，就是辅佐裴大帅，清理元家的蛀虫，让元家重新成为洛阳百姓认可的家族。”

“而不是像现在这样，成为人人喊打的逆党！”