p> 向栖云微微颔首，随即转向周老大人，拱手一礼：“驸马爷、周老大人，下官职责在身，需带人搜查胡嬷嬷居所，并传其独女问话，还望二位大人体谅。”

周域道：“理应如此。”

“不过，老夫与裴驸马须得全程在场。”

“栖云，你应知此案关系重大。若最终真的拔出萝卜带出泥，牵出诸多牵连，只怕你一人之力，难以招架。”

向栖云心中了然，当即应下。

既有胡嬷嬷临终那番话，此案便算是有了线索。

可查。

也必能查个水落石出。

此案，难证的不是萧夫人的清白，亦不是裴桑枝的身世，而是裴惊鹤的死……

裴惊鹤。

上京城中，凡提及此人，鲜有不为之惋惜者。

他医术精湛、心怀仁德，不慕权势，是位光风霁月、品性高洁的君子。

犹如一颗莹润露珠，安安静静的缀于上京城这片繁花似锦之中。

或许这话说出来，是要被人戳脊梁骨的。

她一直觉得，裴惊鹤与她那位故友，实在是再相配不过。

虽说辈分有差，年岁却差的不是太离谱。

可真若走到一起，还是难免要被世人斥为“离经叛道”。

不过，在她眼中是否相配，其实已不那么重要。

她本就是个风风火火、不循礼法的人。

而她那位故友，却是将圣贤之道掰开揉碎、融进骨血、奉若圭臬，又外化于行的人。

更何况，裴惊鹤早已不在人世。

倘若她那恪守半生圣贤大道的故友在此时突然“开了窍”，那才真是一场劫数。

数日的时间倏忽而逝。

腊月的风里，除了一成不变的寒意，也渐渐添了年味。

每日天尚未明，叫卖声便已撞碎晨雾，荡开清寂。

长街朦胧，人影浮动。

货郎挑着担子，呵一口白气暖手，踏着霜冻的石板路急急赶往市集。担头悬挂的香橼与佛手扎得整齐，金灿灿地排成两行，宛如年节仪仗，煌煌生光。

沿街铺户陆陆续续卸下门板；干果铺前叠放着一盒盒蜜饯，红纸招贴上墨迹犹湿；布庄檐前彩缎高悬，朱红、宝蓝、杏黄……各色绸帛在晨风中微颤。

而养济院也进入了一年里最最忙碌的时候。

天增岁月人增寿，年关难过年年过。

养济院所赈济的，本就是年老、患病、孤苦与贫穷之人。而这样的人，往往也最难熬过年关。

裴桑枝心底终归还是有些打鼓的。

毕竟，这是她从未涉足过的。

不对，或许不能算是“从未涉足”。

当初流落在外时，她也曾厚着脸皮，穿着一身破破烂烂的旧衣衫，排在长长的队伍中，领过留县养济院熬煮的腊八粥。那粥很稠，很香，是她十四年苦难岁月里，为数不多带着甜味的记忆。

她也曾接过养济院女官亲手写的对联，红彤彤的纸上写着墨黑的字，捧在手中像捧着一小片暖光。

她没有可以张贴的门墙，就把那副对联轻轻压在冻硬的土路上，攥一截枯树枝，一遍又一遍在黄土上描摹那些字。

从陌生，到认得。

从写得张牙舞爪、不成字形，到渐渐有了笔画模样。

养济院，是真正给过她“年味”的地方。

这份温暖，也正是她在当今陛下治下的大乾，所切实感受过的恩泽。

她是个心怀仇怨的恶人。

但也切切实实的盼着大乾能延续这