nbsp;  “不一定是要复辟。”顾正臣缓缓道，“也许，他们只需要让天下人相信‘建文还活着’就够了。一旦流言四起，百姓疑惑，官员动摇，军队分裂，新政未稳的朝廷便会陷入内耗。而这，正是敌人最希望看到的局面。”

    远处传来雄鸡报晓之声。

    顾正臣取出随身携带的龙渊珏??那枚曾象征无上监察之权的玉佩，如今已被收回太庙。他手中这一块，是工匠仿制的石胎赝品。

    “权力就像这块石头。”他摩挲着玉面，“本身无善恶，全凭执掌之人的心境。我可以把它交出去，但不能让别人以为，交出去就意味着软弱。”

    翌日清晨，十二骑整装待发。

    顾正臣亲自送至山门之外，每人赠予一本小册子??正是流传民间的《贞观终章?续篇》。

    “这本书，外面都说是我写的。”他笑道，“其实我只是整理了些旧日笔记。但它之所以能传开，是因为人们渴望一种答案：在一个充满背叛与阴谋的世界里，是否还有人愿意坚持正义？”

    他看向陈默：“你们此去，不只是执行任务，更是告诉所有人：即使英雄老去，火种也不会熄灭。”

    马蹄扬起尘土，十二骑消失在官道尽头。

    数日后，消息陆续传来。

    赵九渊在敦煌一带发现一支伪装成粟特商人的队伍，其首领左手指缺失一节，与影炉院档案中“断指判官”特征吻合；巴尔泰混入哈密集市，查到一批来自缅甸的剧毒乌头膏，运输路线竟经由云南沐家旧部控制的驿站；伊斯玛仪通过星象推算，指出敌军集结地应在帕米尔高原东麓某处隐秘谷地，名为“黑水渊”。

    与此同时，京城也不平静。

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