民夫们低声哼唱那首流传甚广的童谣，心中寒意渐生。他知道，这已不是一场单纯的军事行动，而是一场精心策划的政治风暴。朱棣借历史旧案点燃民族情绪，以忠义之名裹挟民心，将自己塑造成救国于危难的英雄，而将朝廷置于被动甚至怯懦的位置。

    “先生。”马三宝悄然走近，声音压得极低，“我们在神机营查到的那份账册……已经被抄录多份，正通过商旅渠道流向各地文人手中。有人已在江南书院讲学时痛斥‘庙堂养奸，致使神器外泄’，矛头直指当年失察之臣。”

    顾正臣闭目良久，缓缓道：“是谁泄露的？”

    “不清楚。”马三宝摇头，“但线索追到半途就断了。唯一可以肯定的是，幕后之人手段极高，且对朝中人事了如指掌。极可能是……燕王府的人。”

    顾正臣冷笑一声：“好一招借力打力。他一边打着正义旗号东征，一边又放出行贿官员、叛国卖器的黑幕，逼得朝廷不得不整顿内政。这样一来，无论战事成败，他都能占据道德高地。”

    “更可怕的是，”马三宝沉声道，“据朝鲜密探回报，李成桂已答应出兵两万，由其子李芳远统帅，从釜山渡海攻占对马岛。而朱棣许诺的不只是领土归属，还包括战后开放辽东互市，允许朝鲜商人自由贩运丝绸、瓷器。”

    顾正臣猛然睁眼：“这是要绕过户部，擅自缔结盟约！他哪来的权力决定边贸政策？”

    “权力？”马三宝苦笑，“在他如今的声望面前，礼法早已形同虚设。百姓只看他是否能打赢倭寇，是否能让国家扬威海外。至于程序如何，谁在乎？”

    顾正臣沉默良久，忽然问道：“我们的船队离主力还有多远？”

    “约三百里。他们顺洋流疾进，我们负重缓行，差距越拉越大。”

    “再