太爷立刻让人备马，直奔皇宫——他必须立刻把此事禀报圣上，调兵遣将；更要快马加鞭，把消息送去西北，告诉严道之：念安在黑石城附近，而萧承煜的人，比他们先到一步。

……

皇宫的御书房内，圣上萧承煦坐在龙椅上，脸绷得紧紧的。

他虽仁慈，却早已懂了朝堂的凶险，听完陆老太爷的奏报，双手攥着龙椅的扶手，声音带着一丝颤抖，却异常坚定：“曾外祖，朕准你调禁军守边关，再派使者去北启，斥责萧承煜谋逆！

还有，韦太傅的党羽，必须全部抓起来，不能让他们再给萧承煜传消息！”

“陛下英明。”

陆老太爷躬身行礼，“老臣已让人去查韦府的余党，同时让赵成统领带三万禁军，即刻赶往狼牙关，协助王奎副将守住关隘。

只是……太子殿下在西北，安危堪忧，老臣恳请陛下，允许老臣亲自去一趟西北，协助严先生和陆将军找回太子。”

萧承煦点点头，眼中泛起泪光：“念安是朕的皇儿，曾外祖父务必把他带回来。

朕在京城等你们的消息。”

从皇宫出来，陆老太爷立刻写了两封密信：一封交给快马信使，星夜送往西北；另一封则让人送去西北营，告知王奎副将萧承煜的阴谋。

做完这一切，他回到小院，换上一身劲装，将那枚“陆”

字令牌和念安的布娃娃（他特意从驿站带回，怕西北那边认不出太子）塞进怀里，牵着一匹快马，直奔城门——他要亲自去西北，哪怕只剩一把老骨头，也要护住太子，护住陆家，护住这南陵的江山。

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而此时的西北，黑石城的“悦来客栈”

里，念安正缩在二楼的柴房里，怀里紧紧抱着一个大大的荷包。

他刚从萧承煜的人手里逃出来，身上的灰布衣衫被树枝刮破了好几处，膝盖上还渗着血。

“吱呀”

一声，柴房门被轻轻推开，掌柜老周端着一碗热粥走进来。

他是杨家的老仆，亦是陆家旧部，当年陆锦棠在西北时，他曾是他的亲兵，后来伤了腿，才留在黑石城开了客栈，做陆家的眼线。

“孩子，别怕。”

老周把粥递给念安，目光落在他怀里的大荷包上——那荷包的一角绣着一朵小小的“海棠花”

，是陆家独有的标记，“你是严先生要找的人，对吗？”

念安抬起头，眼中满是警惕：“你……你是谁？”

“我是陆将军的人，是来保护你的。”

老周指了指荷包上的海棠花，“这是陆将军最喜欢的花，严先生说，若见到带这荷包的少年，就把他藏好，等他们来。”

听到“严先生”

三个字，念安紧绷的肩膀终于放松下来，眼泪顺着脸颊滚落：“周掌柜，他们一直在追我……那些人说，要把我送去北启，给一个叫萧承煜的人。”

老周的脸色沉了下来：“萧承煜？那是个逆贼！

你放心，有我在，他们带不走你。”

他走到柴房的墙角，移开一个木柜，露出后面的暗格，“这里能藏人，等下若有人来搜，你就躲进去。

严先生他们，应该快到了。”

念安点点头，钻进暗格前，从大大的荷包里摸出一张小纸条——是他淑太奶临终前写的，上面画着一个简易的地图，标注着“黑石城西北三十里，有个破庙，藏着能证明韦太傅罪证的东西”

。

周掌柜，”

他把纸条递给老周，“我淑太奶说，这里有我的身份证据，你能帮我去拿吗？”

老周接过纸条，刚要说话，楼下突然传来马蹄声——是萧承煜的人，他们终于追到了黑石城。<