快马奔了三日，严道之终于踏入边关的“西北营”

。

黄沙卷着寒风，刮得营旗猎猎作响，士兵们甲胄上还沾着未擦净的血污——三日前与北启的小规模冲突，虽守住了关隘，却也折损了不少人手。

他被亲兵引着往中军帐走时，远远就看见陆德尚站在帐外的土坡上。

少年郎裹着件玄色披风，原本苍白的脸色因夕阳的光辉照应，多了几分血色，只是左臂仍悬在胸前，显然伤未痊愈。

听见脚步声，陆德尚回头，看见是严道之，眼中先是一喜，随即蹙起眉：“严师父，您怎么来了？京城那边……”

“先回帐里说。”

严道之按住他的肩，目光扫过四周巡逻的士兵，“此事，得瞒着外人。”

中军帐内，油灯的光摇曳不定。

陆长风正对着一张沙盘推演战局，见严道之进来，他放下手中的木杆，起身行礼：“严先生。”

自当年扶立圣上后，他便以“陆将军”

之名驻守边关，几年下来，眉宇间少了京城公子爷的白皙，多了几分沙场将领的凛冽。

严道之坐下后，先从怀中摸出那个布娃娃——娃娃的衣角已被风沙磨得起了毛，琉璃珠在油灯下泛着冷光。

他将娃娃推到陆长风面前，声音压得极低：“陆将军，陆七将军，还记得商队里那个叫念安的小伙子吗？”

陆长风指尖一顿，接过布娃娃，指腹摩挲着熟悉的布料：“记得，他说要去京城寻亲……难道他出事了？”

“他不是普通的寻亲人。”

严道之的声音沉了下去，“商队遇袭时，他最后关头把这娃娃塞给了我，说‘若出事，找摄政王’。

后来陆老太爷在娃娃的琉璃珠里，找到了这个。”

他从袖中取出那张卷成细条的羊皮纸——不是韦承业通敌的密信，而是一张泛黄的“龙纹牒”

，边角印着皇室独有的火漆印。

“这是……”

陆长风展开牒文，看清上面的字时，猛地攥紧了纸角，指节泛白，“太子……念安是当今太子？！”

“是。”

严道之点头，语气凝重，“当年圣上找回三胞胎时，太子尚在襁褓，韦承业以‘太子体弱，需避世调养’为由，将他藏在宫内教养，实则是想日后挟太子以令诸侯，念安现了他的意图，自己逃了出来，假装成寻亲人，混进了商队。”

陆长风的手微微颤，布娃娃从膝头滑落，露出里面藏着的半块玉佩——那是太子出生时，圣上亲手系在他身上的“长命佩”

。

忽然想起念安曾说“我娘说，这玉佩能帮我找到亲人”

，原来那时，少年说的是真话。

“韦承业知道念安还活着，所以才派人行刺商队。”

陆德尚走到沙盘旁，拿起一根木杆，“他既要杀太子灭口，又想嫁祸给我们陆家，好趁机夺权。

只是他没料到，念安早把证据藏在了娃娃里。”

严道之这时又掏出另一张纸——是陆老太爷托人快马送来的西北密报，上面密密麻麻记着小字。

“这是陆老整理的边境情况。”

他将密报递过去，“韦承业的余党，前西北副将李随，现在正暗中勾结北启。

北启的骑兵已在‘狼牙关’外集结，李随则借着‘补给’的名义，给北启送了三次粮草和兵器。”

“狼牙关？”

陆长风猛地抬头，看向沙盘上的标记——那里是边关最薄弱的关隘，一旦被攻破，北启骑兵半日就能兵临西北营。

“不止如此。”

严道之补充道，“陆老还查到，李随手里握着当年韦承业私吞的军饷，足足五十万两白银——他想用这笔钱，买通西北营里的部分将