看着榜文，对孙子笑道：“你看这上面写的，陈子龙是松江府的秀才，家里三代都是种田的，没沾过半点官场的光。”

而在吏部，周延儒正对着新科进士的分配名册呆。

王纪走进来，见他在每个名字旁都注着“外放”

“留京”

“试职三月”

，忍不住笑道：“周大人这是把军令状刻在骨子里了？”

“王大人有所不知。”

周延儒指着名册，“这些人里，一半要先去地方担任县丞、主簿，跟着老官历练；另一半留京的，先在六部观政，由各部长每日记录功过，三个月后再定实职。”

他从抽屉里拿出一本厚厚的簿册，“这是《考成簿》，凡新科进士，三年内每月考评一次，若有贪墨、懈怠，不仅革职，还要追究举荐官的责任。”

王纪翻开簿册，页盖着吏部的朱印，下面是周延儒的亲笔签名，笔迹力透纸背。

暮春的阳光透过窗棂，照在吏部的公案上。

陈子龙捧着任命状，站在衙门外，他被分到了督察院，协助整理贪腐案的卷宗。

路过通政司时，见门前新立了一块石碑，上面刻着“击鼓鸣冤，不论贵贱”

，几个百姓正排队递交诉状，有小吏在一旁认真记录。

远处的国子监里，传来新生诵读的声音，朗朗书声穿过柳梢，与紫禁城的钟声交织在一起。

周延儒站在吏部的高台上，望着那些年轻的身影走进各衙署，忽然觉得，那道立在金銮殿上的军令状，不再是沉重的枷锁，倒像是一粒种子，在经历了寒冬之后，终于要出新芽了。

檐下的风铃又响了，清越的声音里，带着几分笃定的希望。

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