盐引，是这个时代最大的硬通货，堪比黄金白银。

    盐引，就是钱。

    再准确点形容，每张盐引都是一张支票，可立即兑换的那种。

    因而有的盐商拿到盐引后根本不直接贩盐，而是将盐引转手再卖给其他人，就这么从中空手套白狼赚一大笔钱。

    盐引的审批核发机关是盐政衙门，虽然清廷规定各地盐场的盐引数目是“死”的，即不得多发、少发，但由“盐引”引发的贪污舞弊却是层出不穷，根本禁绝不了。

    没办法，利润太大。

    最近的就是乾隆三十三年的“两淮盐引案”，此案盐政衙门上下勾结“超发”盐引，从中克扣、提留“引银”高达一千六百余万两。

    相当于清廷国库的三分之一还要多。

    一千多万两被下面的官员和小吏瓜分掉，老太爷连个铜板都没落到兜中，能不火大么！

    结果就是大量官员被抓捕问罪，其中就包括纪晓岚这个后世知名的“铁齿铜牙”。

    即便如此，于计划外超发盐引仍是各地盐政衙门保留不变的经典项目。

    只是由过去的明目张胆超发，变成现在的低调超发，规模肯定也不如从前那般惊人。

    而且也弄了若干由头名义“包装”超发的那部分盐引，如前年长芦盐政衙门就弄出了个“残疾”盐引补贴。

    什么意思呢，就是有个盐商骑马时不幸摔断了腿，这个盐商平日给盐政衙门的孝敬不