道划痕，写下的“治乱之鉴”。

    “走。”沈砚轻夹马腹，带着一名同样乔装成随从的亲卫，策马径直向营地中央、官差聚集处行去。

    马蹄声在寂静的夜里格外清晰，陈进虎今日也领了属于官差的那份补给，正就着凉水啃硬饼，闻声抬头，只见两骑在篝火光晕外勒马停下。

    为首一人身着青衫，风尘仆仆却难掩通身清贵气度，眼神锐利如电。

    陈进虎心头一跳，刚想呵斥询问，沈砚已翻身下马，几步走到他面前，声音不高，却带着不容置疑的穿透力：“陈进虎？”

    “是…是小人。您是？”陈进虎下意识站直。

    沈砚并未多言，只是袖中微动，一块非金非玉、刻着繁复龙纹与“代天巡狩”字样的玄铁腰牌在他掌心一闪即逝。

    那冰冷沉重的质感，以及象征至高皇权的纹样，让陈进虎瞬间头皮发麻，膝盖一软就要跪倒！

    沈砚手臂微抬，一股无形的力道托住了他，声音清晰传入他耳中：“本官沈砚，奉旨查勘灾情，汝阳府事急，需借你队伍同行一段，从现在起，对外，我是户部观风使沈墨，负责记录沿途灾民实况，直至汝阳府。你，配合行事，不得泄露本官真实身份。”

    “沈砚？沈墨？户…户部观风使？”陈进虎脑子嗡嗡作响，汗瞬间就下来了。

    陈进虎先是听见“沈砚”两个字，脑子“嗡”地一声，像被锣槌敲在太阳穴，这名字在大宁朝传得比圣旨还快：那是五岁学剑、十六岁探花、十七岁随定北侯雪夜破敌、十九岁治河、去年半月间摘了十八个贪官乌纱的冷面翰林。

    他下意识屏住呼吸，心