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除夕当天的祭祀在龙脊岭的山神庙前举行。天还没亮，老周就背着木盒上了山。山神庙很小，只有一间屋子，里面供奉着山神爷的牌位。老周把木盒放在供桌上，打开红布，将糖龙摆好，然后点燃三炷香，跪在蒲团上，嘴里念念有词：“山神爷，老祖宗，今年的糖龙做好了，求您保佑龙脊岭风调雨顺，保佑岭上的人平平安安。”

香火烧得很旺，烟袅袅地升起，缠上供桌上的糖龙。村里的人陆续来了，都站在庙外，静静地看着老周祭祀。没人说话，只有风吹过松树叶的声音，和香灰落在地上的轻响。

祭祀结束后，老周把糖龙留在了山神庙里。有人问他：“周伯，这糖龙留在这儿，万一化了或者被老鼠啃了怎么办？”

老周笑了笑：“化了就回到山里，被啃了就喂了生灵，都是缘分。咱做糖龙，不是为了让它一直摆着，是为了把这份手艺、这份念想传下去。”

下山的时候，太阳已经升得很高了。老周走在山路上，脚步很慢，手里攥着空木盒。他想起小时候，父亲也是这样牵着他的手，带他来山神庙祭祀，那时候的糖龙，比现在的小，却一样甜。

回到家，老周把枣木糖模仔细擦干净，放进柜子里，又把铜铲、木勺收进抽屉。灶屋里的甜香还没散，只是没了柴火的温度，显得有些冷清。老周坐在小板凳上，看着空荡荡的灶台，发了会儿呆，然后起身，给院子里的老柿树浇了点水。

来年腊月，他还会在这里，升起松木火，熬起麦芽糖，做一尊新的糖龙。不为别的，只为父亲临终前的那句嘱托，只为龙脊岭上代代相传的念想。他知道，这手艺可能永远不会出名，永远赚不了大钱，但那又怎么样呢？传承不必喧嚣，就像岭上的山泉水，默默流淌了千年，却滋养了一代又一代的人。

春去秋来，龙脊岭的草木枯了又荣，老周的头发越来越白，背也越来越驼，但每年腊月廿三，灶屋里的甜香总会准时漫出窗棂，缠上那棵老柿树。山神庙里的糖龙换了一任又一任，而老周，就像岭上的一块石头，静静地守着这份手艺，守着这份安宁。

有人说，老周是龙脊岭的活化石。老周不这么认为，他觉得自己只是个手艺人，做着该做的事。就像父亲告诉他的：“手艺这东西，不在于多热闹，不在于多赚钱，只要有人做，有人信，就不算断。”

又是一个除夕，老周跪在山神庙的蒲团上，看着供桌上的糖龙，耳边传来村里人的鞭炮声。他闭上眼睛，仿佛看到父亲站在他身边，手里拿着枣木糖模，笑着对他说：“好小子，做得好。”

风从庙门吹进来，带着松针的清香，也带着糖龙的甜香。老周知道，这份甜香，会一直留在龙脊岭上，留在一代代人的心里。传承不必喧嚣，就像这糖龙，不用宣传，不用炒作，却用最朴素的甜，守住了最珍贵的念想。