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“不必言谢。”他的声音比刚才在谷中更清晰些，带着一种奇特的韵律，仿佛从很远的地方传来，“我感应到炎阳鼎的异动，本是来查看是否有邪魔觊觎神器。”

他抬手抚摸着星剑的剑柄，星珠在夕阳下折射出细碎的光：“但看到你们为守护神器浴血奋战，便知并非歹人。”

风痕心中一动：“前辈认识这炎阳鼎？”

“上古神器，镇守南方离火封印，岂能不识。”神秘强者淡淡颔首，目光转向远方的天际，那里正有一朵乌云缓缓飘来，“你们带着神器，前路只会更加凶险。炎魔谷的妖兽只是开始，觊觎神器力量的存在，远比这更可怕。”

凌雪握紧了风痕的衣袖：“前辈可否告知姓名？日后若有机会，我等定当报答今日之恩。”

神秘强者闻言，嘴角似乎勾起一抹极淡的笑意，如同夜空中划过的流星，转瞬即逝：“姓名不过代号。若有缘，自会再见。”

他抬手一挥，星剑突然爆发出刺目的光芒，将三人笼罩其中。风痕只觉得一股温和却不容抗拒的力量包裹住自己，耳边传来神秘强者最后的话语，仿佛穿透了时空的壁垒：

“北方冰原的寒极之处，藏着下一件神器的线索。记住，唯有心怀守护之心，方能驾驭神器之力……”

光芒散去时，谷口只剩下风痕、凌雪和怀中的神秘生灵。那位神秘强者连同他的星剑，都已消失得无影无踪，仿佛从未出现过。只有地面上那些被星刃斩杀的妖兽尸体，以及空气中残留的淡淡星辉气息，证明刚才那场惊心动魄的救援并非幻觉。

风痕低头看向掌心，不知何时多了一枚小小的星屑，正散发着微弱的光芒，片刻后化作一道流光，融入他的灵霄剑中。剑身上原本模糊的纹路，竟清晰了几分。

“他说……北方冰原？”凌雪望着北方的天际，那里的云层似乎比别处更厚重些，“难道下一件神器，在那里？”

风痕握紧灵霄剑，剑柄传来久违的温热。他抬头看向炎魔谷深处，那里依旧弥漫着浓郁的瘴气，但围困他们的妖兽已经散去大半，显然是被神秘强者的力量震慑。

“不管前路有多少凶险，我们都得走下去。”他转身看向凌雪，眼中重新燃起斗志，“前辈说得对，守护神器，就是守护世间安宁。”

怀里的神秘生灵啾鸣一声，用脑袋蹭了蹭风痕的手指，翅膀上的光芒似乎亮了些。

夕阳的最后一缕余晖洒在两人身上，将他们的影子拉得很长。风痕小心翼翼地将炎阳鼎收入储物袋，凌雪整理着破损的衣袖，两人相视一眼，都从对方眼中看到了坚定。

远处的谷口，最后一头幸存的炎魔妖兽探头探脑地张望，被风痕投去的锐利目光吓得缩了回去。

“走吧。”风痕伸出手，凌雪毫不犹豫地握住。两人的手掌都带着战斗后的温度，却在相触的刹那，生出对抗一切艰难的勇气。

神秘生灵扑扇着翅膀，飞在两人前方引路。它不时回头啾鸣两声，仿佛在催促，又像是在安抚。

通往北方冰原的路，才刚刚开始。但风痕知道，刚才那道划破黑暗的星芒，不仅救了他们的命，更在他们心中点燃了一盏不灭的灯——无论未来遇到怎样的黑暗，总会有星光为守护之人照亮前路。