大军急行三日，当那股混杂着草木灰和血腥气的焦糊味，顺着北风钻进鼻腔时，范统知道，他们到地方了。

    辽阳城，这座辽东的军事重镇。城门微开，一队队伤兵被从前线运回，空气中弥漫着浓重的草药味和挥之不去的血腥。

    那些平日里嘻嘻哈哈，吵着要上阵杀敌的饕餮卫士卒，此刻都沉默了。他们看着那些缺胳膊断腿，被抬在担架上痛苦呻吟的同袍，眼神里的狂热渐渐被一种冰冷的杀意所取代。

    辽东都指挥使，修国兴，亲自在城门口迎接。

    这个被风霜刻得满脸沟壑的精瘦汉子，左眼上蒙着一块黑色的眼罩，仅剩的右眼里，布满了血丝和疲惫。

    “末将修国兴，参见燕王殿下！”他单膝跪地，声音沙哑得像是破锣。

    “修都指挥，快快请起。”朱棣翻身下马，亲手将他扶起。

    范统也跟着上前，看着他那只空荡荡的眼眶，心里一沉。

    “修老哥，你这眼睛……”

    修国兴扯了扯嘴角，算是笑了一下：“前些日子，让鞑子的流矢给咬了一口，不碍事。”

    都指挥使司衙门内，气氛压抑得让人喘不过气。

    修国兴指着那副巨大的舆图，上面已经有近三分之一代表烽堡的红点，被墨笔涂黑。

    “殿下请看。”修国兴的独眼之中，满是苦涩，“自狼烟燃起，短短三日，我辽东沿线，已失烽堡九座，被围十七座。弟兄们……伤亡惨重。”

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