黑风寨往皇都的官道上，风还裹着未散的邪祟气息，刮在人皮肤上像贴了层冰。

楚星河牵着马走在最前，马背上驮着商队里一对没了爹娘的孩子，五岁的妹妹攥着他的衣角，小拳头还在微微颤——昨夜黑雾抓人的画面，怕是要在她心里留很久。

“楚先生，歇口气吧？”

身后的赶车老丈扶着腿脚不便的老妇人，声音里带着劫后余生的沙哑。

他是唯一躲在柴房亲眼见过邪祟的人，此刻看楚星河的眼神，既有感激，又藏着后怕，“我们不急，您别累着。”

楚星河回头时，正撞见那孩子偷偷看他的眼神，连忙放缓脚步，从怀里摸出块糖递过去：“别怕，到了城门就安全了。”

孩子怯生生接了糖，往哥哥身后缩了缩，却悄悄把糖纸攥得更紧了。

白芷走在人群中间，手里的艾草枝沾着淡金色的符水，正往每个百姓衣领里塞。

这艾草是她凌晨在黑风寨外采的，用破邪符浸泡过，能暂时压下蚀魂邪炁的余毒。

“张大哥，你再咳就把这草药含在嘴里。”

她走到一个面色惨白的汉子身边，指尖搭在他脉上，眉头微蹙，“邪炁渗进心脉了，回去得用金针渡厄，我已经让队正提前通知医馆备药。”

汉子咳得弯了腰，却还是扯出个笑：“多谢白姑娘，能活着就好，这点疼算什么。”

雨柔跟在白芷身侧，手里的晶体泛着柔和的白光。

她知道自己的晶体能净化邪炁，便时不时把晶体贴在百姓手臂上——晶光扫过之处，百姓脸上的灰败就淡一分，可她眼底的疲惫也多一分，到后来连抬手的动作都慢了些。

“累了就歇会儿。”

楚星河看在眼里，走过去把她护在身边，“剩下的交给我和白姐姐。”

雨柔摇摇头，把晶体往他手边凑了凑：“哥哥，晶体说前面没有邪祟了，我们能快点到城门吗？我想让他们早点喝到热汤。”

凌霜守在队伍最后，肩伤虽涂了续骨膏，可抬手时还是会牵扯到伤口。

她没说半句疼，只握着短剑警惕地扫过路边的树林，直到楚星河递来一瓶伤药，才有些不自在地接了：“这点伤算什么？当年在边境跟蛮族打，我肩上中了箭还砍了三个呢。”

话虽硬气，却悄悄把伤药塞进怀里，往后退了半步，避开了需要抬肩的动作。

走了约莫一个时辰，西城门的轮廓终于刺破黑雾。

队正领着几个士兵在城门下踱步，远远看见他们，甲胄都没来得及理，就提着布包跑过来：“楚先生！

可算把你们盼回来了！

医馆的大夫都在里头等着呢！”

布包里是热乎的麦饼和陶罐装的米汤，士兵们忙着给百姓分食时，一个提着竹篮的老妪从城门里挤了出来——正是之前在皇都西街给他们塞麦饼的那位。

她直奔楚星河而来，把竹篮往他怀里塞：“先生快吃，这是今早刚烙的，还热着！”

麦饼的香气裹着暖意，顺着指尖往心里钻。

楚星河想起几日前被太子扣上谋逆罪名时，百姓们避之不及的眼神，再看此刻老妪满是关切的模样，喉结动了动，只说了句：“多谢老人家。”

“该谢你们才对！”

老妪抹了把眼角，“若不是你们，我们这些人早成了黑灰了。”

队正凑过来，压低声音问：“黑风寨的事……教主本体跑了？”

楚星河点头，从怀里掏出三块残砖。

晨光下，残砖合缝处的青光比之前暗了些，边缘还沾着细微的黑灰：“他往陨星谷去了，要找镇宫石。”

“陨星谷？”

队正脸色骤变，“那地方常年刮黑风，连猎户都不敢靠近，里头邪祟多着呢！

你们…