龙魂玉的余温尚在指尖残留，符剑鞘上那缕新生的水波纹路还在微微烫。

沈炼刚踏出四海拍卖行侧巷的阴影，皇都清晨的市井声浪便裹着异样的焦灼扑面而来。

不是往日的烟火喧嚣，而是一种被压低了嗓门的、带着金属刮擦感的躁动。

“昨日还三块下品灵石一石的精米，今晨挂牌十块！

黑！

真他娘的黑！”

粮店门口，一个短衫汉子攥着空米袋，脖颈上青筋暴起，对着朱漆价牌唾沫横飞。

掌柜抱着胳膊倚在门框，眼皮耷拉着，嘴角却绷着一丝不易察觉的冷笑“嫌贵？西边打仗，北边雪灾，漕运断了三条！

就这价，午时还得涨！”

沈炼脚步微顿。

粮价飞涨？他目光扫过街面。

不止米铺。

对面绸缎庄的伙计正踮着脚，将一块写着“云锦三尺，兑中品灵石一枚”

的木牌挂上门楣，引来一片倒抽冷气声。

更远处，当铺门口排起长龙，有人抱着祖传的玉器，有人押上还沾着泥的锄头，柜台上伙计拨算盘的噼啪声密集得让人心慌。

空气里弥漫着一种无形的恐慌，像滴入清水的墨汁，迅晕染开来。

这不是寻常的物价波动。

他右臂符纹深处，那缕与深渊封印共生的“弦”

，突然传来一丝极其微弱的、却带着金属质感的震颤。

不是预警危险，而是一种……共鸣？仿佛无数细小的金属颗粒在看不见的地方疯狂摩擦、碰撞。

“让开！

都让开！”

一队盔甲鲜明的禁军骑兵疾驰而过，马蹄铁敲击青石板，溅起火星。

马背上插着令旗，旗面赫然绣着交叉的刀剑与一个醒目的“急”

字！

是八百里加急的军报信使！

方向直指皇城！

骑兵掠过带起的风，卷起路边一张被踩得污浊的告示。

沈炼脚尖一挑，纸张翻飞入手。

是户部新贴的“平抑市价令”

，墨迹尚且新鲜，下方却已被人用炭笔歪歪扭扭地涂了一行小字“三大皇朝盟约，灵石禁运，米粮锁关。”

三大皇朝？灵石禁运？

沈炼瞳孔微缩。

符纹深处的金属震颤感骤然清晰！

他猛地想起拍卖会上那块龙魂玉！

西海沉船所出……西海，正是西极皇朝与中州、北冥三界交汇之地！

难道……

他不再停留，身形一晃，没入人流，朝着城南方向疾行。

那里是皇都最大的散修聚集地，也是消息最灵通的灰色地带——黑槐巷。

巷子比往日更加拥挤。

空气中劣质烟草、汗臭和廉价符纸燃烧的刺鼻气味混杂。

沿街的摊位前围满了人，但交易的已不再是寻常的草药、兽骨，而是一块块或莹白、或微黄、散着微弱灵气的石头——灵石！

“下品灵石！

足秤足两！

只要八十两黄金一块！

过了这村没这店！”

一个尖嘴猴腮的摊主挥舞着手臂，唾沫横飞。

他面前摊开的油布上，堆着几十块指甲盖大小的灵石，成色驳杂。

“八十两？昨日还五十两！”

有人质疑。

“昨日？昨日皇朝还没签‘锁灵契’呢！”

摊主嗤笑，手指神秘兮兮地往西指了指，“西极、北冥、南诏！

三大皇朝联手封了所有灵石矿！

连边关互市都停了！

现在这灵石，用一块少一块！

八十两？午时就得一百两！”

人群一阵骚动。