初秋的江南，本该是金桂飘香，软风醉人。

可当沈素心乘坐的官船抵达苏州码头时，空气中闻不到半点甜香，只有一种无声的、令人窒息的敌意。

码头上，没有地方官迎接，没有百姓围观，甚至连平日里最爱凑热闹的货郎都消失无踪。

偌大的码头，空旷得像一座鬼蜮。

只有汪以安带着几个精干的汪家护卫，静静地等在那里，神情凝重。

“看来，人家已经备好了一份‘大礼’。”

沈素心走下舷梯，语气平淡得像是在说今天天气不错。

她一身素色官服，未施粉黛，长途跋涉的疲惫被她那双亮得吓人的眸子尽数掩盖。

汪以安递上一件披风，低声道：“何止是大礼。

我刚得到消息，苏州知府连同本地所有士绅商贾，集体‘告病’了。

他们给你准备的，是一座空城。”

沈素心嘴角微勾，那抹笑意里带着三分嘲弄，七分冰寒。

“空城计？我喜欢。”

户部新设的“江南清吏司”

，衙门设在城东最繁华的地段。

可当他们一行人抵达时，看到的，却是两扇被巨大封条交叉封死的朱漆大门。

封条上，龙飞凤舞地写着八个大字——“衙署修缮，闲人免入”

。

周围的街角巷口，站满了远远观望的百姓和商铺伙计。

他们不敢靠近，只是指指点点，眼神里充满了戏谑和怜悯。

一个从京城来的、听说还是丫鬟出身的黄毛丫头，也想来江南清丈田亩？简直是天大的笑话！

他们都在等着，看这个不知天高地厚的女人，什么时候会哭着滚回京城去。

“小姐，这……”

一名护卫气得脸色涨红，手已经按在了刀柄上。

“不必。”

沈素心连看都没看那封条一眼，仿佛那不是对她的羞辱，而是一块碍眼的破布。

她转过身，目光越过人群，落在了不远处一座堪比王府的巍峨府邸之上。

黑瓦红墙，五进五出，门口两座半人高的石狮子，雕得是威风凛凛。

“那是何处？”

她轻声问道。

汪以