奉天殿的金砖被晨露浸得发亮，朱雄英靴底碾过第三块地砖时，阶下群臣的窃窃私语突然噤了声。

    他缓缓转过身，玄色蟒袍在穿堂风里掀起一角，露出腰间镶嵌着红宝石的玉带。

    那是朱元璋亲赐的物件，此刻正随着他的动作，在檐角漏下的晨光里闪烁着沉稳的光。

    “诸位大人忧心关外苦寒？” 他的声音不高，却像一块青石投入静水，在空旷的大殿里荡开层层涟漪。

    随即又道：“殊不知你们口中的不毛之地，恰是上天赐给大明的聚宝盆！”

    内侍早已将《大明舆图》在殿中铺开，羊皮材质的图卷上。

    辽东以北的区域用朱砂标着“奴儿干都司”四个大字。

    朱雄英提起银柄长杆，重重戳在那片广袤的空白处，长杆末端的鎏金铜球撞在图卷上，发出沉闷的响声。

    他指尖顺着图上的墨线滑过，这才开口道：“杨尚书方才说土地不足，可你们看这东西四千里，南北三千里！”

    长杆突然转向东南，又道：“比江南十三布政使司加起来还要辽阔！”

    站在第一排的户部尚书杨思义喉结动了动，他袖中的手指正绞着一份关于江南水患的奏报。

    去年苏州府被淹的万亩良田，此刻正化作朱雄英语气里的重量，压得他几乎喘不过气。

    朱雄英的声音陡然提高：“这里有黑龙江、松花江纵横其间，年降水量虽不及江南，却有冻土融化的春汛滋润！

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