;   此时苏州府的格物堂正热闹。

    李三槐蹲在院里，用木炭在青石板上画水车图谱。

    十几个菜农围着看，其中有个跛脚老汉突然拍手：“这法子中！俺家那亩洼地总积涝，按这图造水车，定能把水排出去。”

    王二柱蹲在旁边补充：“李师傅说这叫‘链式传动’木齿得用桑木做，浸过桐油才耐用。”

    他刚说完，就见杂役匆匆跑来：“王大哥，儒学学堂的先生在街口贴告示，说春耕前要开‘农桑课’请了江南大儒讲《诗经》里的农事。”

    李三槐擦了擦手上的炭灰：“让他们讲去。咱明日带几个孩子去田里，实地教怎么量土地亩数。”

    次日清晨，儒学学堂的门庭果然热闹。

    江南大儒坐在虎皮椅上，摇头晃脑讲“播厥百谷，实函斯活”。

    可底下的农家子弟总走神，目光不住往窗外瞟，格物堂的杂役们正扛着木尺，在学堂后墙的空地上丈量，嘴里还念叨着“长乘宽得面积”。

    有个穿粗布衫的少年突然举手：“先生，格物堂说一亩地能种多少麦种，得看土坷垃大小，这在《诗经》里有讲吗？”

    大儒被问得一怔，随即拍案：“异端邪说！圣人之教重在明礼，岂能与匠户伎俩混为一谈？”

    可当日午后，就有农户拿着格物堂印的《春耕要诀》来找王二柱。

    册子上用朱笔标着 “沙土地宜早播，黏土地要等谷雨”，末尾还画着简易的测土法，用手指捻土，能攥成团不散的就可下种