侄儿早有察觉？”

    “试乘便是为了挑错。”朱雄英将煤渣掷于地。

    “传我命令，宝源局连夜整改。轴承改用格物苑新炼的百炼钢，炉膛加装通风铁栅，制动系统……让学子们参照水闸原理，设计机械连动装置。”

    三日后，北平至皇城的火车再次试运行。

    朱棣特意带着几位军中将领登车，想让他们亲眼见识这等利器对边防的意义。

    车行至中途，突然遇上下坡，只见工匠拉动新安装的铁制拉杆，车厢底部传来“咔咔” 声响，车轮竟真的缓缓减速。

    “妙哉！”一位须发皆白的老将抚掌赞叹！

    “若是粮草能如此迅捷运抵边关，我大明铁骑何愁不能直捣狼居胥！”

    朱雄英却望着窗外掠过的荒原沉思。

    昨夜收到北平卫传来的急报，草原残部趁秋高马肥，又在边境袭扰，劫掠了三个牧民部落。

    若是铁路能修到草原边缘，驻军便能快速驰援，何须再让百姓遭此劫难？

    回到皇城的当晚，朱雄英在御书房铺开地图。

    手指从北平一路向北，划过长城沿线的独石口、张家口，最终停在草原深处的哈拉和林。

    那曾是蒙古帝国的都城，如今虽已荒废，却是控制漠北的咽喉要道。

    “殿下，深夜唤臣前来，可是为了煤炭新政？”杨士奇捧着卷宗进来时，见地图上满是朱笔标注的红点，不由得一愣