。

“你护着他是好，”

婆婆拿起竹桌上的粗瓷杯，抿了口凉茶——是用薄荷和槐叶泡的，是白糖往常爱喝的——

“可猫土的天，不是你守着他就能晴的。”

墨韵抬眼时，正撞见婆婆眼里的光：比灶膛里的火星子沉，却亮得很。

他想起前几日在镇口听见的话：

几个行脚猫蹲在老槐树下念叨，西边的混沌又漫了半座山，唱宗派了猫去清，却被黯打的爪牙缠得脱不开身。

那时他没敢告诉白糖，只哄他说

“镇外稻子快熟了，过几日带你去看金晃晃的穗子”

。

“决战的日子，不远了吧？”

婆婆把茶杯往桌上一放，瓷杯碰着竹桌轻响，

“黯打在猫土埋的混沌根，这几日怕是要冒头了。

星罗班是猫土的骨，白糖是那骨上的尖儿，他躲不过的。”

墨韵的指尖掐进了掌心。

他不是没想过——那日带白糖从元初锣旁醒过来，他就知道这日子躲不长。

可看着白糖蹲在糖画摊旁眯眼笑，举着沾了糖渣的爪往他嘴边递，他就总盼着这悠闲日子能再长些，哪怕多一日，半日也好。

“我知道你想让他多歇阵子，”

婆婆的声音软了些，

“我也想。

可你瞧院角那棵老槐树——去年遭了场冰雹，枝桠断了好几根，开春不还是拼命往高长？白糖就是棵遭过冰雹的树，看着软乎乎的，根却硬着呢。”

她从竹椅旁的木箱里摸出个布包，递过去：

“这是前几日唱宗托人带的信，顺带捎来的。”

墨韵接过来时，指尖碰着布包上的针脚——是婆婆缝的，针脚密得不透风，和他小时候婆婆给缝书包时一个样。

解开布绳，里头是块巴掌大的木牌，木牌上刻着朵半开的莲花，边缘还沾着点没磨掉的木屑，闻着有淡淡的莲香。

“唱宗的老宗主说，这是用守莲台旁的古木做的，”

婆婆轻声道，

“混沌怕莲香，这木牌泡过莲露，贴身带着，能挡三分混沌侵体。

你替他收着，等时候到了再给他——别现在拿给他，省得他瞎琢磨。”