sp;他避开主厅——那里已成为一片火海——转向一条鲜为人知的狭窄阶梯，通向图书馆最古老的地下书库。这里的空气稍微凉爽，但浓烟依然紧追不舍，如同有生命的追兵，决心要吞噬一切。

    地下书库的景象令人心碎。数千卷藏书被随意堆弃，等待火焰的降临。这些卷轴包含了人类几个世纪来的智慧：阿里斯塔克的日心说理论、阿基米德的机械原理、埃拉托色尼计算地球周长的手稿，以及无数其他珍贵的知识。但赫伦的目光没有在这些人类智慧的瑰宝上停留。他踉跄着穿过迷宫般的书架，最终停在一面看似普通的石墙前。

    他的手指颤抖着抚过石面上几乎难以察觉的纹路——不是希腊或埃及的图案，而是更加古老、更加几何化的符号：螺旋、分形、完美到令人不安的多面体。这些符号似乎不属于任何已知文明，它们的精确度和复杂性超乎寻常，仿佛来自另一个世界或者另一个时代。

    随着他低声吟诵一段早已被遗忘的咒语般的序列，石块无声地滑向一侧，露出后面一个小小的密室。这个过程没有发出任何声响，仿佛石头本身是有生命的，正在听从古老的命令。

    室内空无一物，除了一座黑色的玄武岩祭坛，上面安放着一个物体。

    即使在这个生死关头，赫伦仍不禁屏息。那是一个圆筒，长约一臂，直径一掌。它由某种他无法辨识的金属制成，既非青铜也非钢铁，在跳动的火光中泛着幽蓝的光泽。表面刻满了与门外相同的几何符号，它们似乎在移动、旋转，随着光影的变化而改变形态。圆筒没有明显的开口或接缝，浑然一体，仿佛不是被制造出来，而是从宇宙诞生之初就如此存在。

    赫伦伸出颤抖的双手，触碰圆筒。它出奇地冰冷，与周围的炽热形成诡异对比。当他举起它时，发现它轻得不可思议，几乎像是由光构成而非金属。

    “最后的钥匙，”他