; 戴万昌听罢，沉吟半晌，仍是摆手摇头：“不可，不可，缨娘不可。”

    “老爷，云儿不愿去吴家，闹着要死要活的，缨娘回了，这不正正好的事么。”

    戴万昌把眉一提：“什么正正好的事，那能一样？缨娘是我戴家嫡出的姑娘，能给那小官之子做妾？！她是要往京都去的，有更大的用处，你一妇人懂什么！”

    孙氏两眼一红，淌眼抹泪道：“缨娘是老爷的女儿，云娘就不是老爷的女儿了？是了，是了，都怨妾身，谁让我这个当娘的身份低贱，这么些年，奴不奴，主不主的，叫她跟着我受屈。”

    戴万昌念她跟了自己这些年，缓下语气：“我这也是替云儿着想，嫁于那小衙内如何不好？莫要听信外界传言，皆是没有根据的事。”

    说罢，站起身，丢下一桌子酒菜，往别院去了。

    孙氏绞着帕，一滴滴眼泪往外蹦，指节因过力而发白，什么“嫁”，不过是一顶轿子抬于人做妾。

    当戴云得知她父亲的态度后，打着哭腔道：“这可如何是好？姨娘快想想办法。”

    孙氏双眼微微眯起，安抚道：“既然戴缨回来了，就别想抽身，总要拉出来替你挡一挡灾，放心，姨娘已有一计，给小衙内为妾的只能是她！”

    戴云得了这话，放下心来。

    ……

    戴缨原想着回平谷，说动戴万昌在京都开分号，孰料戴万如的书信先一步到了。

    那里面能有什么好话。

    结果，戴万昌让她住一段时日，仍回京都。

    这日是戴缨之母，杨三娘的祭日。

    戴缨一身素衣，不施粉黛，用珠簪将一头云发在脑后半绾，带了几个仆从乘车去了城外。

    城外有一座小山，山脚有一功德寺，戴家向寺庙捐赠香火田还有一些丰厚的财物。

    戴家坟茔就位于寺庙旁，寺里的僧人平日负责打扫、清理杂草等维护事宜。

    寺前的小沙弥拿着笤帚扫洒院门，忽然闻得远处传来嘚嘚马蹄声，抬头看去，是一群锦衣玉带的年轻男子。

    于是丢了扫具，忙不迭往寺里跑去。

    “小衙内觉着如何，弟弟说得不错罢，这里风清景明，地界宽敞，一会儿到下面走走马。”其中一瘦长脸的年轻男子扬鞭说道。

    被唤作小衙内的男子，大眼，浓眉，乍一看，长得端方，再看，眼珠黑黝黝，滋出一股狠劲，鼻梁过高，在面上有些突兀。

    此人名吴胜，乃吴县令之子。

    “倒真不知有这样一个好去处，得亏叫你发现了，我说你这猴儿怎的非要到这里来。”吴胜同几人笑道。

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