行走在城郊的田埂上。

背包里的东西越来越少，脚步也随之变得愈轻快。

远处的村落里，一道、两道、十几道炊烟正袅袅升起，有的歪斜，有的笔直，形态各异，却都朝着同一个方向——向上。

那是最质朴的人间烟望，是生命存在的最直接证明。

他停下脚步，在田埂尽头的一株老槐树下，解下了背包。

他取出那块刻着火焰波痕的暗红色木板，用手在盘根错节的树根旁，刨开一个浅坑。

这是“不熄灶”

的最后一块神牌，也是他与那个神秘空间唯一的联系。

他曾以为，这是他安身立命的根本，是他逆转一切的依仗。

可当他亲手将它放进土里时，心中却无半分不舍。

他没有举行任何仪式，也没有说一句告别的话，只是将土重新覆盖上去，拍干净手上的泥，静静地站立着。

忽然，一阵风穿过田野，吹得老槐树的枝叶哗哗作响，像是某种古老而温柔的回应。

沈星河转身，再次迈开脚步。

这一次，他的步子里没有了丝毫的犹豫与牵挂，影子在夕阳的余晖下被拉得颀长，坚定地投向前方。

他终于不再回头，去看身后是否有人在目送，也不再侧耳，去听风中是否有熟悉的呼唤。

他已经知道，真正的告别，从来不需要被看见。

他沿着田埂一直往前走，暮色从四面八方围拢过来，将天与地染成一片深沉的蓝紫色。

然而，就在他即将融入那片夜色时，脚步却毫无预兆地顿住了。

一股突如其来的寒意，毫无征兆地从脚底升起，瞬间传遍四肢百骸，仿佛刚才还带着暖意的晚风，一下子变成了刺骨的冰凌。

那不是天气的冷，而是一种源自生命本源的、被抽离了某种核心温度的空洞感。

他下意识地攥紧了拳头，却现掌心一片冰凉，再也聚不起半分熟悉的暖意。

风中，似乎有什么东西，随着那块木板的埋葬而消散了，又似乎有什么更古老、更沉寂的东西，因此而苏醒。

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