！”

税务官一勒马缰，当先而行。

两个士兵挥舞着长戟，驱赶着这一串被绑住双手的村民。

他们跌跌撞撞地跟在马后，离开了打谷场，离开了他们熟悉的村庄。

他们身后，是压抑不住的，撕心裂肺的哭喊声。

林克被绳索牵引着，深一脚浅一脚的乡间小路上艰难前行。

他的手腕被勒得生疼，麻木感开始蔓延。

队伍沉默而压抑，只有沉重的脚步声，和粗重的喘息。

走了大约两个多时辰，一片明显不同于村庄的景象，出现在视野前方。

一道由花岗岩垒砌而成的高大围墙，圈出了一片广阔的土地。

围墙内，可以看到几栋气派的石质建筑，屋顶覆盖着深色的瓦片。

一座带有了望塔楼的堡楼矗立在中央，彰显着武力与权威。

这就是灰鸦领男爵的庄园，灰鸦堡。

庄园大门由厚重的橡木制成，包着铁皮，此刻敞开着。

门口站着几名穿着锁子甲，手持长矛，神情肃穆的卫兵。

税务官上前交涉了几句，卫兵便挥手放行。

走进庄园大门，一股淡淡花香气味扑面而来。

脚下的路不再是泥泞土路，而是铺着碎石子的平整道路。

道路的两旁，是被修剪得整整齐齐的树篱。

远处，可以看到宽敞的马厩、粮仓和仆役们居住的低矮石屋。

与外面贫瘠的村庄相比，这里仿佛是两个世界。

庄园内一片开阔的空地上，已经聚集了几拨人。

看衣着打扮，都是和林克他们一样，从其他村子押送来的“新兵”

。

他们同样被绳子捆着双手，脸上带着茫然、恐惧和麻木。

空地周围，站着更多穿着统一制式皮甲的士兵。

他们眼神锐利，维持着在场秩序。

几辆由驮马拉着的马车停在一边，散出牲口的气味。

税务官将林克他们这帮村民，驱赶到空地边缘，和其他村子的队伍汇合。

空地中央，一个穿着深色外套，头梳得一丝不苟的管家。

正拿着名册，与各村的带队者低声核对。

看到人数似乎齐了，管家收起名册，清了清嗓子。

他的声音不大，却清晰地传遍全场：

“肃静！

男爵大人到！”

只见主堡雕刻着家徽的橡木门打开，一个身影在两名骑士护卫下，缓步走了出来。

灰鸦领男爵——李古斯特·冯·灰鸦。

他看起来五十多岁，身材保持得很好。

穿着一身剪裁合体的蓝色猎装，外罩一件银灰色的披风。

他的面容棱角分明，下颌线条刚硬，鹰钩鼻显得格外威严。

男爵的眼神锐利如刀，扫过空地上这群“新兵”

时。

没有鄙夷，也没有同情，只有一种审视工具般的平静。

他走到空地前方的高处站定，管家和骑士护卫侍立左右。

男爵的目光缓缓扫过全场，那股属于上位者的威压，让还有些骚动的村民们瞬间鸦雀无声。

“解开他们的绳子。”

男爵的声音不高，却带着一种不容置疑的力量，清晰地传到每个人耳中。

旁边的管家立刻示意，士兵们上前，用手解开了捆绑村民们的麻绳。

手腕骤然一松，血液回流带来的刺痛感让不少人闷哼出声。

男爵看着众人活动着酸痛麻木的手腕，脸上露出一丝带着安抚意味的表情。

“我的子民们，王国正面临敌人的威胁，边境在燃烧！”

“你们的家乡，你们的父母妻儿，都需要你们去守护！”