你爹都打听了，说……说那书是你写的，是什么妖书，要……要杀头的……”

何氏的声音都在发抖。

程凡知道瞒不过去，只好将“生死赌约”的事情，原原本本地说了出来。

听完之后，何氏浑身一软，瘫坐在了床边，脸色煞白。

“府试案首……不然……就要问斩……”

这几个字，像是一柄柄重锤，狠狠地砸在了一个母亲的心上。

她没有责怪，没有抱怨，只有无尽的心疼和自责。

“都怪娘没本事……都怪我们家穷……才让你受这种委屈……”何氏抱着程凡，哭得泣不成声，“凡儿，咱不考了，咱不考了行不行？什么功名利禄，娘都不要，娘只要你平平安安的……”

“娘……”程凡的心，像是被一只手紧紧揪住，疼得厉害。

她知道，对于一个普通的农家妇人来说，儿子能活着，就是最大的幸福。

她轻轻地，却坚定地推开了母亲的怀抱，看着她的眼睛，一字一句地说道：“娘，您听我说。”

“我答应这个赌约，不是冲动，而是唯一的活路。我不答应，他们今天就能给我定罪。我答应了，至少，我还赢得了半个月的时间。”

“而且，娘，您要相信您的儿子。”

她的目光，明亮而执着。

“我能拿县试案首，就能拿府试案首！”

“我不仅要活着，我还要活得堂堂正正，风风光光！我要让那些看不起我们，欺负我们的人，全都跪在地上仰望我们！”

何氏被震住了。

她看着眼前的儿子，仿佛看到了他身上万丈的光芒。

门外，程大山和程老爷子，以及两个姐姐，都悄悄地听着。

听到这里，程大山这个铁打的汉子，再也忍不住，捂着脸蹲在地上，肩膀剧烈地抽动着。

程老爷子将烟杆在门框上磕了磕，像是下定了什么决心。

“吃饭的时候，我就看出来了。”程老爷子走进屋，声音苍老而坚定，“凡儿，你别怕，家里还有爷爷。”

他看着程凡，浑浊的老眼里，闪着光。

“明天开始，我跟你爹，就去码头扛活。一天也能挣个几十文，虽然不多，但供你读书，总还是够的。”

“对！”程大山抹了把脸，站了起来，通红的眼睛里满是决绝，“爹去扛大包！爹还有力气！砸锅卖铁，也得供你考出来！”

“还有我！”

“还有我！”

二姐和三姐也走了进来。

“我们可以去做工，我们会绣花的！”

塔上，程英也擦了一把眼泪开口。

她的脸色因为常年服药而有些苍白，但此刻却异常坚定。

“弟弟，我的病……不治了。那些药钱省下来，都给你用。你安心读书，你这些天治的，我已经好了许多，如今都能坐起来了，二妹和三妹去镇上绣庄找活干，我在家里绣鞋，也能贴补家用。”