想聊聊吕东家和裕泰盐行。”

    孙德昌手一抖，茶水险些溅出，脸色微变：“吕东家是盐业翘楚，德昌一向敬佩。”

    陈昂微微一笑，笑容里却带着冰冷：“敬佩？还是惧怕？孙东家，明人不说暗话。去年腊月，你有一船川盐被裕泰的人以次充好，压价三成收购，你可敢怒不敢言？”

    “今年春，你想开拓淮北市场，却被漕帮的人堵在码头三天三夜，损失惨重，背后是谁指使，你心知肚明。”

    孙德昌额头渗出冷汗，陈昂说的句句属实，正是他心中隐痛，但是他嘴唇哆嗦着，不敢接话。

    陈昂语气放缓，却有一种决绝：“孙东家，吕高明能一手遮天，靠的是勾结官吏，把持盐源，贩卖私盐。”

    “如今，本官要斩断这只手。我需要有人站出来，指证他的罪行，提供他垄断市场、操纵价格的证据。”

    “你若助我，待盐政清明之日，本官保你德昌盐号获得公平对待，新的盐引配额，必有你一份。永盛钱庄，亦可为你提供低息借款，助你发展。”

    孙德昌听到陈昂这番话，深受触动，内心不免剧烈挣扎。

    一边是积威多年的吕高明和其背后的庞大势力，一边是这位手段凌厉的年轻官员。究竟要如何选择？

    最终，孙德昌还是起身对着陈昂深深一揖：“陈大人，孙某愿效犬马之劳！吕高明罪证，我确实知道一些！”

    ……

    有了孙德昌等中小盐商提供的部分内幕，陈昂不再犹豫，正式将《盐引核查新规》和《盐场产出公示制度》的条陈，在盐运司内部议事时公之于众。

    议事堂上，陈昂侃侃