nbsp;   这条路，注定漫长而艰难，但此刻，他们的道心，前所未有的坚定与圆满。

    几乎在同一时间，另一边京城凌霄城的夜，本该是万家灯火映星河、笙歌隐隐透九霄的祥和景象。然而，今夜的朱雀大街，却如同一条死去的巨龙，匍匐在沉沉的黑暗里，散发出令人心悸的死寂。

    往日的车水马龙、人声鼎沸消失无踪，连打更人的梆子声都诡异地断绝了。只有巡夜禁卫军沉重而整齐的脚步声，伴随着金属甲胄的碰撞，在空旷得可以听见回声的长街上往复回荡。那声音，不像是巡弋，倒更像是在为某种即将到来的厄运敲响丧钟，每一步都精准地踩在人心头那根紧绷的弓弦上。

    监国大人叶念凡的府邸，便坐落在皇城东南角，毗邻着象征帝国文运的文昌阁。朱红的大门高逾两丈，其上碗口大的铜钉在清冷月色下泛着幽光，那对威严的铜狮衔环，此刻也仿佛失去了往日的神采，只剩下金属特有的冰冷。

    府邸周遭，三步一岗，五步一哨，披坚执锐的禁卫军士兵如同钉在地上的木桩，眼神锐利地扫视着每一个阴影角落。空气中弥漫着无形的压力，连夏夜的虫鸣都噤若寒蝉。

    禁卫军统领赵山河亲自披甲立于府门前，他身形魁梧，面容刚毅，乃是军中宿将。此刻，他一手紧按着腰间那柄伴随他征战多年的“破军”剑，指节因用力而微微发白。额角，一滴冷汗不受控制地渗出，顺着饱经风霜的脸颊蜿蜒而下，最终滴落在冰冷的青石板上，洇开一小片深色。他总觉得，这浓稠得化不开的夜色深处，潜藏着能吞噬一切的洪荒野兽，那无声的威胁，比明刀明枪的冲锋更让人窒息。

    府内书房，烛火摇曳。

    叶念凡端坐在紫檀木大案之后，案头上奏折堆积如山。他年仅二十，面容俊朗，眉宇间却早已褪去了同龄人的青涩，沉淀下与年龄不符的沉稳与凝重。一身月白色锦袍，以银线暗绣云纹，衬得